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A genre analysis of the American presidential inaugural address

Kerstin Weber

Art der Arbeit

Diplomarbeit

Universität

Universität Wien

Fakultät

Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät

Betreuer*in

Christiane Dalton-Puffer

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DOI

10.25365/thesis.14956

URN

urn:nbn:at:at-ubw:1-29642.91871.130760-9

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Abstracts

Abstract

(Deutsch)

Die amerikanische Präsidentschaftsantrittsrede sowie die Reden der amerikanischen Präsidenten im Allgemeinen sind besonders ins Interesse verschiedener politischer Diskurs-Studien gerückt. Eine Frage, die sich im Zuge der Analysen der amerikanischen Präsidentschaftsantrittsreden immer wieder stellt ist, ob diese Art der Rede tatsächlich zu einer bestimmten Gattung der politischen Rede gezählt werden kann. Trosborg (2000), van Noppen (2002) sowie Campbell & Jamieson (2008) vertreten den Standpunkt, dass die Antrittsrede eine spezifische Gattung darstellt. Laut Campbell & Jamieson (2008: 9) sind die wichtigsten Kennzeichen einer Gattung die Ähnlichkeit in Thema, Stil und Struktur der einzelnen Texte, die zu einer bestimmten Gattung dazu gezählt werden. Was nun die Antrittsrede auszeichnet ist ihr epideiktischer Charakter insbesondere vier zusammenhängende Elemente, die diese Rede von anderen Formen der epideiktischen und politischen Rede unterscheidet: die Vereinheitlichung der Zuhörerschaft durch die Bezeichnung ihrer Mitglieder als „das Volk“, die Aufzählung gemeinsamer Werte, die Darlegung der politischen Agenda der neuen Administration und schließlich, die Kundgebung, dass die neue Präsidentschaft die Rollen und Einschränkungen des exekutiven Amtes anerkennt (cf. ibid. 31). Ryan (1993: xviif) bestreitet jedoch den epideiktischen Charakter der Antrittsrede und Thompson weist darauf hin, dass die Rollle der amerikanischen Präsidentschaftsantrittsrede nicht immer dieselbe ist, sondern dass das jeweilige Umfeld und die Zeit die Einstellung der jeweiligen Präsidenten prägt und somit auch beeinflusst, was der jeweilige Präsident sich verpflichet fühlt in seiner Rede zu sagen (cf. Vorwort zu Germino 1984: x). Die vorliegende Diplomarbeit untersucht die Gattung der amerikanischen Präsidentschaftsantrittrede im Zuge einer Gattungsanalyse in Verbindung mit antiker rhetorischer Theorie, um zusätzlich herauszufinden, ob diese Art der politischen Rede tatsächlich epideiktische Merkmale zeigt oder nicht. Zu diesem Zweck wurde eine computer-unterstützte Analyse aller sechsundfünfzig Antrittsreden durchgeführt. Die zehn ausgewählten Antrittsreden stammen aus verschiedenen Jahrzehnten zwischen 1789-2009 um zu sehen, ob sich der Charakter der Antrittsrede im Laufe der Zeit verändert hat. Durch die Erstellung einer Schlüsselwörter-Liste mithilfe von WordSmith Tools konnten wichtige Wörter und Themen der Antrittsrede herausgearbeitet werden. Weiters gab eine sogenannte Move-Struktur-Analyse Einblick in den kommunikativen Zweck dieser politischen Rede. Schließlich wurde ein genauerer Blick auf Verwendung von rhetorischen Mitteln, insbesondere Redeschmuck in ganzen Sätzen und einzelnen Wörtern, geworfen. Die Ergebnisse der Analysen zeigen, dass sich im Laufe der letzten fünfzehn Jahrzehnte bestimmte Schlüssel-Moves bzw. kommunikative Zwecke, herausgebildet haben, die in den analysierten Reden identifiziert werden konnten. Diese sind: 1) Die Begrüßung der Zuhörerschaft, 2) Der Wechsel der Präsidentschaft, 3) Die Schilderung des Fortschritts, der gegenwärtigen Situation und der Herausforderungen der U.S.A., 4) Der Aufruf zur Veränderung, 5) Die Erinnerung an amerikanische Werte und Ideale, 6) Der Hinweis auf die Rolle und die Verantwortung des amerikanischen Volkes und schließlich, 7) Der Schluss. Was den Inhalt der Präsidentschaftsantrittsrede betrifft so zeigt sich, dass die amerikanischen Werte und das amerikanische Volk zwei zentrale Themen der amerikanischen Präsidentschaftsantrittsrede sind, die sowohl in den älteren als auch in den jüngeren Reden eine Rolle spielen. Die vereinnahmenden Pronomen ‚wir‘ und ‚unser‘, hingegen, erwiesen sich als Merkmal der Antrittreden des 20. Jahrhunderts. Ein weiterer Unterschied zwischen den älteren und den jüngeren Antrittreden zeigt sich in der Verwendung von rhetorischen Stilmitteln, die in den Reden des 20. und des 21. Jahrhunderts verstärkt angewandt werden. Prinzipiell kann man in den Reden ab dem 19. Jahrhundert mehr Gemeinsamkeiten feststellen, was darauf hinweist, dass sich die Gattung der Antrittsrede im Laufe der Jahrhunderte erst herausgebildet hat und nicht immer gleich geblieben ist.

Abstract

(Englisch)

The American presidential inaugural address has become the subject of interest of several studies on political discourse. One of the questions which came to rise in the course of several analyses of the inaugural address is whether this kind of political speech can actually be considered to be a genre in itself. Trosborg (2000), van Noppen (2002) and Campbell & Jamieson (2008) support the idea of the generic character of the inaugural address. According to Campbell & Jamieson (2008: 9) the most important characteristics of genres is that the various texts belonging to a certain genre all show substantive, stylistic, and strategic similarities. What marks the inaugural address as a genre then is its epideictic character and especially four interrelated elements that distinguish it from other kinds of epideictic and political rhetoric: the unification of “the audience by reconstituting its members as ‘the people’”, rehearsing “communal values, setting forth the political program of the new administration and demonstrating that the president accepts the tasks and the limitations of the executive function (ibid. 31). Ryan (1993: xviif), however, denies the epideictic character of the inaugural address and Thompson points out that the “role of inaugural addresses by Presidents” is not always the same but it is the “times in part that shape the President’s outlook, and what he feels called on to say.” (preface to Germino 1984: x) This thesis examines the generic character of the inaugural address by applying a genre analysis and taking a look at ancient rhetorical theory in order to find an answer to the question whether the inaugural speech may also be considered a kind of epideictic rhetoric or not. For the purpose of finding out the peculiarities of the inaugural address a computer-assisted analysis of all fifty-six inaugurals combined with close-reading of ten selected speeches was carried out. The ten selected speeches were taken from different decades between 1789-2009 in order find out whether the character of the inaugural address has changed over time. By generating a keyword list with the help of WordSmith Tools important words and themes in the inaugural were identified. Furthermore, a move-analysis gave more insight into the communicative purpose(s) of this kind of political speech. Finally, a closer look was taken at the use of rhetorical strategies especially rhetorical schemes and tropes. The results of the analysis show a repertoire of obligatory moves which seems to have consolidated over the last fifteen decades: 1) Greeting the audience, 2) The transition of the Presidency, 3) Depicting the progress, the present situation and the challenges of the U.S.A., 4) Calling for change, 5) Recalling America’s ideals and values, 6) Addressing the role and responsibility of the American people and 7) Closing. In terms of content it can be said that while American values and the importance of the American people have always been important themes in the inaugural address, the inclusive form of the pronouns ‘we’ and ‘our’ expressing parity between the president and the American people has only become popular in the course of the 20th century. Another identified difference between earlier inaugurals and more recent ones is that presidents of the 20th and 21st centuries make more use of rhetorical devices. In general, the inaugural addresses after the 19th century show more similarities between each other. Thus, the genre of the American presidential inaugural address is not static but has gradually developed in the course of time.

Autor*innen

Kerstin Weber

Haupttitel (Englisch)

A genre analysis of the American presidential inaugural address

Paralleltitel (Deutsch)

Eine Gattungsanalyse der amerikanischen Präsidentschaftsantrittsrede

Publikationsjahr

2011

Umfangsangabe

166 S. : graph. Darst.

Sprache

Englisch

Beurteiler*in

Christiane Dalton-Puffer

Klassifikation

17 Sprach- und Literaturwissenschaft > 17.62 Rhetorik, Stilistik

AC Nummer

AC08588101

Utheses ID

13420

Studienkennzahl

UA | 190 | 344 | 043 |

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Schlagwörter