Detailansicht
Syntax, Recursion & Cognition
manifestations of recursion in natural language syntax
Constanze Ketelsen-Khanaqa
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät
Betreuer*in
Martin Prinzhorn
DOI
10.25365/thesis.23693
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-29071.41069.516166-8
Link zu u:search
(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Diese Arbeit beschäftigt sich mit dem Thema Rekursion, also der selbstähnlichen Wiederholung, in der menschlichen Kognition bezogen auf natürlich sprachliche Syntax.
Da meist nur Sätze, die mehrfache Einbettung von CPs enthalten, insbesondere zentral-eingebettete CPs, als rekursiv angehsehen werden, da von diesen angenommen wird, dass sie eine immer komplexer werdende Einbettung von Konstituenten erzeugen, beschäftigt sich diese Arbeit ebenfalls mit der Frage, was sprachliche Rekursion tatsächlich ist und welche Rolle Rekursion in der menschlichen Kognition spielt, sodass sich Sprache beim Menschen entwickeln konnte.
Zu diesem Zweck muss klar sein, inwiefern sich Sprache von anderen Kommunikationssystemen unterscheidet und zudem, was die Mechanismen sind, die diesen Unterschied hervorrufen, wie sie im Gehirn verarbeitet werden und ob sie auch in nicht-sprachlichen Domänen auftauchen und ob sie zudem von anderen Spezies kognitiv verarbeitet werden können.
Das erste Kapitel ist eine Einleitung zu dem Begriff Rekursion und zu dem Konzept dahinter. Des Weiteren wird die Anwendung dieses Konzepts in verschiedenen Gebieten veranschaulicht. Dieses Kapitel zeigt und diskutiert ebenfalls mögliche Abgrenzungen von Rekursion zu anderen Mechanismen der Wiederholung, wie Iteration. Zusammenfassend wird in diesem Kapitel geschlussfolgert, dass eine Unterscheidung zwischen Rekursion, Iteration und „einfacher Wiederholung“, oder „einfacher Einbettung weder notwendig noch plausibel ist. Auch die Annahme, dass rekursive Prozesse und Strukturen voneinander zu trennen sind, ist nicht nachvollziehbar, da folgend der X‘-Theorie jeder Satz, auch wenn er nur eine CP enthält, eingebettet ist, und somit jeder Satz, der laut Phrasenstrukturregeln rekursiv durch seine Ersetzungsregeln ist, auch eine rekursive Struktur mit Einbettungen erzeugt.
Kapitel 2 hat Rekursion innerhalb linguistischer generativer Theorien zum Thema. In diesem Kapitel geht es unter anderem darum, was der Mechanismus ist, der Sprache
rekursiv macht, wobei die Schlussfolgerung ist, dass jeder Satz gleichermaßen rekursiv ist, dadurch, dass die Operation Merge rekursive Eigenschaften besitzt und für die Indefinitheit natürlicher Sprache sorgt. Des Weiteren wird begutachtet, ob es Gründe gibt, anzunehmen, dass nur Sätze mit mehreren CPs rekursiv sein können, wobei darauf geschlossen wird, dass der einzige wichtige Unterschied darin liegt, dass bei Sätzen mit mehreren CPs mehr Arbeitsgedächtniskapazität gefordert wird.
In Kapitel 3 werden die neuronalen Mechanismen, die für Syntax, bzw. Rekursion verantwortlich sind, betrachtet. Dabei wird ebenfalls die Rolle, die das Arbeitsgedächtnis einnimmt, berücksichtigt, da es eine wichtige in diesem Belang zu spielen scheint.
Kapitel 4 beschäftigt sich mit Rekursion im menschlichen Denken außerhalb der Sprache und mit der Wichtigkeit, die Rekursion als menschliche Universal für natürliche Sprache hat. Dies geschieht am Beispiel der indigenen Sprache Pirahã, die laut Daniel Everett nicht rekursiv ist, was jedoch durchaus umstritten ist. Im zweiten Teil des Kapitels geht es um die Kognition nicht-menschlichen Spezies in Bezug auf Rekursion und Sprache. Hierbei werden Singvögel und nicht-menschliche Primaten als Beispiel näher betrachtet.
Das fünfte Kapitel widmet sich der Frage, welche Rolle Rekursion bei der Entstehung der Sprache beim Menschen spielt, wobei festgestellt wird, dass Rekursion vermutlich eine wichtige Rolle gespielt, da die Fähigkeit, rekursiv zu denken nicht nur zu der Möglichkeit geführt hat, abstrakte Regel anzuwenden und somit unendlich lange, immer neue Äußerungen zu produzieren, sondern auch die hauptsächliche Rolle dabei spielt, dass menschliche Sprache, im Gegensatz zu Kommunikationsformen anderer Tiere, dazu in der Lage ist, sich nicht auf das Hier und Jetzt zu beziehen, sondern neben Vergangenheit und Zukunft auch auf mögliche Welten. Eine wichtige Frage diesbezüglich ist natürlich, wieso Menschen, nicht aber andere Spezies diese Fähigkeit der Kommunikation entwickelt haben, da einige Tiere gute kognitive Fähigkeiten sogar innerhalb der gleichen Domänen wie Menschen zeigen.
Abstract
(Englisch)
This thesis concerns the topic of recursion in human cognition with respect to natural language syntax.
Since mostly only sentences with multiple CP-embedding, especially center-embedding, and thus the embedding of clauses, are considered recursive, this thesis considers the question, what recursion in language exactly is, as well as the question, which role recursion plays within human cognition, such that language in humans could evolve.
For this purpose it has to come clear in how far language differs from other communication systems and what exactly these mechanisms are, how they are processed in the brain, whether and where they appear in non-linguistic domains and in how far other species than humans are capable of these mechanisms.
The 1st chapter introduces the term recursion and the concept that stands behind it, and moreover shows its application in different fields. Further, this chapter presents and discusses possible differences between recursion and other types of repetition, such as iteration. In the 1st chapter it is concluded that a differentiation between recursion, iteration and “simple repetition” is not useful, or rather doesn’t make any sense, since, as I argued, recursion in natural language syntax is evident in every sentence, since recursion is represented by a combining operation like Merge, which is always recursion. Furthermore, it is sometimes argued that a recursive process does not always yield a recursive structure, or rather embedding. Here again, I argued that this differentiation is not plausible, since, according to X’-Theory a sentence with more than one clause as well as a sentence with only one clause is represented hierarchical and thus yields an embedded structure.
Chapter 2 presents recursion in linguistic theory, particularly generative theories as phrase structure grammar and the Minimalist Program. Moreover, within this chapter, it is discussed, what the mechanism is, that makes syntax recursive, and whether there is good reason to believe that all sentences yield recursion, or if there are special properties that make only sentences recursive that contain subordinated clauses. In the 2nd chapter it is argued that every sentence is equally recursive, since
it is generated by the same rules, independent of whether multiple CP-embedding occurs or not. CP-embedded sentences seem to differ from other sentence in they need more working-memory to be processed.
In Chapter 3, brain structures that are considered to represent the activation pattern during syntactic and recursive processing, within and outside the linguistic domain, are looked at more closely. Additionally, it is investigated which role has to be dedicated to working-memory, since it seems to play a crucial role within this issue.
Chapter 4 is about recursion within human cognition and the cognition of non-human species. More particular, the first part of this chapter is concerned with the role recursion plays within domains outside language, and what this means for recursion in linguistic syntax and for the human language ability as a whole. Moreover, this part of the chapter also discusses the need for recursion in human language on the example of the language Pirahã, which had been considered by Daniel Everett to be a non-recursive language, which is, however, rather controversial. The second part of the 4th chapter is concerned with probable language-like processing and general cognition in non-human species. As an example for this, songbirds and non-human primates are looked at in particular.
The 5th chapter investigates recursion within the framework of language evolution and especially the evolution of syntax. For this purpose, different theories on language evolution are discussed as well as the evolution of the human brain with respect to syntax. Moreover, the role of recursion for the human language ability is looked at more closely. Concerning the question why and how language evolved in humans, different theories are available, as it is for the evolution of syntax in particular. Moreover, there exist different theories on how the human brain evolved to be capable of syntactic language. One possibility is, however, that factors from different theories have interacted with each other, such that language-like utterances, that probably did not serve communication, but rather the avoidance of inbreeding, made linguistic units, like words, to appear, which probably lead to social interaction, which in turn affected the development of the human brain and thus the emergence of language. Recursion plays a crucial role here, since it is the basic mechanism that makes it possible to combine linguistic units by abstract rules, such that they yield a concatenated new one, as well as it is basically responsible for the human ability to use language as not only referring to the here-and-now, but also as referring to past, future and imaginary events. Moreover, the recursive ability in humans is probably also responsible for the complex social interactions in humans, which are often considered to be linked to the evolution of language in humans. One of the main questions within this concern is, of course, why only humans developed such a complex communicative system, like language, if some animal species show rather complex cognitive behavior, partly even within the same domains as humans.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Englisch)
Syntax Cognition Recursion Language evolution Animal communication Brain and syntax Working-memory and syntax
Schlagwörter
(Deutsch)
Syntax Kognition Rekursion Sprachevolution Tierkommunikation Gehirn und Syntax Arbeitsgedächtnis und Syntax
Autor*innen
Constanze Ketelsen-Khanaqa
Haupttitel (Englisch)
Syntax, Recursion & Cognition
Hauptuntertitel (Englisch)
manifestations of recursion in natural language syntax
Paralleltitel (Deutsch)
Syntax, Rekursion & Kognition -;Manifestationen von Rekursion in natürlich-sprachlicher Syntax
Publikationsjahr
2012
Umfangsangabe
132 S. : Ill., graph. Darst.
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Martin Prinzhorn
Klassifikationen
17 Sprach- und Literaturwissenschaft > 17.35 Neurolinguistik ,
17 Sprach- und Literaturwissenschaft > 17.52 Syntax
AC Nummer
AC10517444
Utheses ID
21184
Studienkennzahl
UA | 066 | 867 | |