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Feeding strategies in a territorial corallivorous butterflyfish with respect to coral identity, size and occupation by coral gobies

Ulrike Harant

Art der Arbeit

Masterarbeit

Universität

Universität Wien

Fakultät

Fakultät für Lebenswissenschaften

Betreuer*in

Andreas Wanninger

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DOI

10.25365/thesis.24828

URN

urn:nbn:at:at-ubw:1-29082.06674.958066-6

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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)

Abstracts

Abstract

(Deutsch)

In Riffökosystemen stellt die Korallivorie das Äquivalent zur terrestrischen Herbivorie dar und ist somit ein wichtiger Bestandteil in einem Korallenriff. Dennoch wurde die Beweidung von Korallen durch Falterfische lange Zeit als ökologisch unbedeutend angesehen. In dieser Studie wurden deshalb die Nahrungspräferenzen von Chaetodon austriacus, einem obligat korallivoren Falterfisch, in einem Saumriff in der Nähe von Dahab, Golf von Aqaba, im nördlichen Roten Meer untersucht. Diese Falterfischart lebt in monogamen Pärchen und verteidigt Territorien gegenüber anderen Individuen seiner Art. Die wichtigste Nahrung sind Korallen der Gattungen Acropora, Stylophora und Pocillopora, wobei nur eine Korallenart innerhalb von Acropora, nämlich Acropora selago und die Gattung Pocillopora wirklich präferiert wurden. Stylophora wurde hingegen nur entsprechend ihrer Verfügbarkeit gefressen. Es wurde auch ein signifikanter Zusammenhang zwischen Dichte von Acropora selago und der Territoriengröße von Chaetodon austriacus gefunden. Eine hohe Dichte an Acropora selago führte dabei einerseits zu einem kleineren Territorium von Chaetodon austriacus und andererseits auch zu einer höheren allgemeinen Fressrate der Falterfische. Diese Korallenart scheint somit eine qualitativ sehr hochwertige Futterkoralle zu sein. Um herauszufinden wie stark einzelne Futterkorallen wirklich beweidet werden, wurden Kolonien von Acropora selago, A. gemmifera und A. digitifera markiert und in Freilandbeobachtungen die Anzahl und die Bisse pro Stunde und Falterfisch sowie die Besuchszeit bestimmt. Dabei konnte herausgefunden werden, dass die Fraßrate mit der Größe der Korallenkolonie zunahm, während die Intensität der Prädation (flächenbezogene Fraßrate) mit der Koloniegröße abnahm. Es zeigte sich ebenfalls, dass größere Kolonien generell bevorzugt wurden. Um festzustellen ob mutualistische Korallenbewohner wie Grundeln der Gattung Gobiodon in der Lage sind ihre Wirtskorallen gegen Falterfische zu verteidigen, wurde in den markierten Korallen auch der Besiedelungszustand bestimmt. Es zeigte sich das in bewohnten Kolonien mittlerer Größe (250 bis 500 cm² Oberfläche), weniger Bisse und Besuche pro Stunde und auch kürzere Besuchszeiten stattfanden, als an unbewohnten Kolonien. Dieser Effekt der Ressourcenverteidigung von Gobiodon wird zukünftig für Riffe von großer Bedeutung sein. Aufgrund der ständig voranschreitenden Erderwärmung werden zukünftige Korallengemeinschaften vermehrt aus kleinen bis mittelgroßen Korallen bestehen, da die Häufigkeit von Korallenbleiche zunehmen wird. In diesen stark gestressten Riffen wird eine Besiedelung von Gobiodon für die Nahrungskorallen von Chaetodon austriacus sehr wichtig werden, da die Prädation auf die nun von Chaetodon austriacus stärker beweideten mittelgroßen Kolonien auf unbesiedelte Kolonien gelenkt werden kann.

Abstract

(Englisch)

Corallivory is an equivalent to terrestrial plant-herbivory and therefore important for the successful functioning of marine ecosystems. Nonetheless, the role of coral feeding butterflyfishes has long been underestimated. In this study the food preferences of an obligate corallivorous butterflyfish Chaetodon austriacus were determined on a fringing reef near Dahab, in the Gulf of Aqaba, northern Red Sea. The main prey corals of Chaetodon austriacus were Acropora, Stylophora and Pocillopora. Ivlev´s electivity index revealed that only Acropora selago and Pocillopora were consumed more than they were available whereas Stylophora was consumed according to its availability. The density of Acropora selago was found to be an important determinant for territory size in Chaetodon austriacus as high density of this coral species lead to smaller territories along with higher feeding rates of the fish. Thus, it can be assumed that Acropora selago is a high quality prey coral for Chaetodon austriacus. Predation on the coral colony level was investigated by tagging corals and collecting data on the frequency of visits and the bites taken per visit and fish. Predation frequency was very high on large colonies but predation intensity, as it is size-related, decreased with colony size. Furthermore, larger colonies were preferred over medium and especially over small-sized coral colonies. The hypothesis that mutualistic gobies of the genus Gobiodon are able to defend their host colony from high predation by butterflyfishes could be confirmed and the size in which this effect is present could be determined. Colonies of A. selago with occupation of Gobiodon sp.3 in a size range of 250-500 cm² received significantly less bites and visits per hour and less time was spent feeding on occupied colonies than on unoccupied. Predation intensity was highest in small and medium-sized colonies as it is size-related. Due to ongoing climate change along with frequent bleaching events, future acroporid coral communities are expected to consist mainly of juvenile small or medium-sized colonies. Thus, the effect of resource defense of mutualistic gobies will become even more crucial, as they can direct predation of butterflyfish towards unoccupied coral colonies.

Autor*innen

Ulrike Harant

Haupttitel (Englisch)

Feeding strategies in a territorial corallivorous butterflyfish with respect to coral identity, size and occupation by coral gobies

Paralleltitel (Deutsch)

Fraßstrategien eines korallivoren Falterfisches hinsichtlich der Korallenart, Koloniegröße und der Besiedelung durch Korallen-Grundeln

Publikationsjahr

2013

Umfangsangabe

33 S. : graph. Darst.

Sprache

Englisch

Beurteiler*in

Andreas Wanninger

Klassifikationen

42 Biologie > 42.65 Tiergeographie, Tierökologie ,

42 Biologie > 42.94 Meeresbiologie

AC Nummer

AC10718946

Utheses ID

22198

Studienkennzahl

UA | 066 | 833 | |

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Schlagwörter