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Ove-R-ated - disciplinary power and the MPAA
a Foucauldian approach
Michael Matthias Neulinger
Art der Arbeit
Diplomarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät
Betreuer*in
Monika Seidl
DOI
10.25365/thesis.27826
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-29716.55740.228869-6
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Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Meine Diplomarbeit beschäftigt sich mit den Zensur- und (Selbst-) Regulierungspraktiken der MPAA (Motion Picture Association of America), deren Entwicklung in einem ersten Schritt im Rahmen eines historischen Überblicks nachgezeichnet wird um sie dann, im Rahmen einer Filmanalyse vor dem Hintergrund einer Foucault’schen Machtkonzeption mit diskurstheoretischen Mitteln zu untersuchen.
Im Kontext einer historischen Darstellung über die Entwicklung von Zensur im US-amerikanischen Kino, wird klar, dass dieses seit seiner Entstehung mit Kritik im Hinblick auf Moral- und Wertvorstellungen konfrontiert war. Die daraus resultierende Angst vor staatlichen Interventionen und Zensur führte zu selbstregulierenden und selbstzensierenden Maßnahmen innerhalb der Filmindustrie. Der so entstandene Production Code legte Regeln und Richtlinien fest, welche die Filmproduktion von den gefürchteten Einflüssen von außen bewahren sollte und entwickelte sich auf diesem Wege zu einem Machtinstrument, welches Filme von nun an von innen zensierte, und unter Filmschaffenden und Filmstudios zunehmende Normalisierung fand. Das Ratingsystem der MPAA wurde ursprünglich als Richtlinie für Eltern geschaffen und diente der Kennzeichnung der Kindgerechtigkeit filmischer Inhalte. Nach und nach jedoch wurden die Ratings der MPAA mit moralischen Bewertungen belegt, welche zu einer Stigmatisierung des X-Ratings, und später des NC-17-Ratings führten. Heute zieht letzteres fast zwangsläufig ökonomische Nachteile mit sich, da sowohl Kinos als auch DVD-Verleiher sich weigern, mit NC-17 bewertete Werke zu zeigen oder diese in ihrem Sortiment zu vertreiben. Während die MPAA jeden Vorwurf der Zensur zurückweist, kann ihre Ratingpraxis, welche es bestimmte Filmen und filmischen Inhalten beinahe unmöglich macht, Verbreitung zu finden, jedoch nur solcherart klassifiziert werden. In diesem Sinne argumentiert die vorliegende Arbeit, dass die MPAA ein System der Disziplinarmacht als Strategie zur Filmzensur anwendet, in welchem das Mittel Selbstzensur als regulatorisches Instrumentarium seine Anwendung findet.
Zur weiteren Diskussion der genannten Zensurpraxis über das Moment der Selbstdisziplinierung finden Michel Foucault’s Ausführungen zu Macht, Wissen und Disziplin ihre Anwendung. Foucault konzipiert Macht als allgegenwärtig und nicht als Eigenschaft einer herrschenden Klasse oder einzelner herrschender Individuen. Dieses so konzipierte Machtnetzwerk wirkt hierbei gleichzeitig intentional und nicht-subjektiv. Macht ist auch in einem Foucault’schen Sinne vor allem als Disziplinarmacht zu verstehen, welche nicht von außen auf Individuen wirkt, sondern auch und vor allem von innen ihre Subjektivität strukturiert. Aus diesem Grund eignet sich Foucault’sche Theorie im besonderen Maße zu einer Analyse der vorgestellten Institution MPAA und ihrer Regulierungspraktiken.
Disziplinarmacht wirkt in der Form normierender und normalisierender Werturteile, und Hierarchisierungen, welche dazu dient, Individuen zu klassifizieren, sie in ein Normennetzwerk einzuordnen und zu disziplinieren. Normen werden hierbei zu entscheidenden Strukturgebern sowohl auf gesellschaftlicher als auch auf individueller Ebene. Während nicht norm-konformes Verhalten bestraft wird, wird konformes Verhalten belohnt. Die daraus resultieren Machtpraktiken äußern sich in Praktiken der Selbstregulierung bzw. disziplinierung. Diese Form der Selbstzensur über ein etabliertes Netzwerk an Normen und Moralvorstellungen, welche Orientierung über richtiges und falsches Verhalten gibt, trifft, wie oben bereits ausgeführt, auch auf die Filmindustrie und ihre Praxis der Selbstzensur über die MPAA zu.
In einem nächsten Schritt werden Foucault’s Artikulationen auf eine filmische Analyse angewendet. Im Rahmen einer vergleichenden Diskursanalyse von drei ausgewählten Filmen, welche in den 1970ern produziert und in den 2000ern neu verfilmt wurden - I Spit On Your Grave (1978 und 2010), The Last House On The Left (1972 und 2009), und Straw Dogs (1971 und 2001) – soll festgestellt werden, welcher Inhalt zensiert wurde. Hierzu werden sowohl die zensierten (durch die MPAA bewerteten und veröffentlichten) als auch die unzensierten Versionen untersucht. Eine vergleichende Analyse gibt hierbei Aufschluss über Natur und Intensität der vorgenommenen Zensurmaßnahmen. Außerdem ermöglicht sie nachzuzeichnen, wie sich die Zensurpraxis der MPAA im Laufe der Zeit (1970er – 00er) gewandelt hat. Nachdem sich andere Untersuchungen (Jenkins 2005, Leone 2006 und Tickle 2009) bereits mit Darstellungen von Gewalt und sexuellen Inhalten, sowie deren Zensur in Filmen auseinandergesetzt haben, analysiert diese Arbeit Szenen, welche sexuelle Gewalt darstellen. Aus jedem Werk wird hierzu eine Szene gewählt und in einer Shot-by-Shot-Analyse untersucht.
Die Filmanalyse zeigt deutlich, dass die MPAA Filme auf dem Wege einer Selbstregulierung und -disziplinierung auf Basis disziplinierendem und normativen Wissen zensiert. Der Vergleich zwischen Originalen und Remakes weist zudem darauf hin, dass die MPAA heute restriktiver gegen Darstellungen sexueller Gewalt vorgeht als in den 1970ern. Trotz der graduellen Zunahme an Zensur, lässt sich feststellen, dass diese über den Weg der Selbstregulierung von Anfang an ein wesentlicher Bestandteil der MPAA und ihrer zensorischen Arbeit waren.
Abstract
(Englisch)
The first chapter provided an insight into the historic development of film censorship and regulatory measures in the United States. Throughout its history, the film industry was confronted with criticisms questioning its moral values. The fear of governmental interference and subsequent federal censorship laws established a desire for self-regulation within the industry. The Production Code constituted a set of rules and guidelines, which should secure movie productions from negative outside influences. Consequently, the so-called system of self-regulation morphed into a system of disciplinary power that employed censorship from within its ranks and fostered a sense of normalization among filmmakers and movie studios.
The MPAA introduced their ratings system, as a means to guide parents and indicate which movie content was appropriate for children. Shortly after their initiation, the individual ratings established their own truths and connotations, which ultimately led to the stigmatization of the X and subsequently, the NC-17 rating. The NC-17 today is synonymous with economic loss since theater chains, which work closely together with the MPAA, refuse to screen films bearing this rating. Additionally, the largest DVD distribution companies also refuse to stock these movies. Although the MPAA rejects all claims of censorship, employing a rating that prohibits movies to reach an audience is a clear form of censorship. Thus, I argue that the MPAA is using a disciplinary system of power as a strategy to censor films and foster self-discipline by employing certain regulatory techniques and instruments.
I introduced Michel Foucault’s basic and underlying concepts on and thoughts of power relations, knowledge and discipline. Michel Foucault argues that power relations are omnipresent and instead of functioning as property of a dominating class or individual, these power relations are used as strategy, because power is always intentional but non-subjective. For Foucault the most important form of power is the disciplinary power. Disciplinary power is employing mechanisms such as normalizing judgment and hierarchical observation to classify, normalize and discipline individuals.
Hierarchical observation supports systems of disciplinary power with the mechanism of surveillance. Those who are subjected the system of power need to be placed within a visible space in order to regulate and classify subjects and enforce power relations. Foucault divides this mechanism of surveillance into smaller units, which constitute a hierarchical form. This hierarchy creates a visible space which comprises all individuals subjected to power relations.
The MPAA created a visible space which subjects movie studios and filmmakers to the institution’s disciplinary system of power. Thus, the film industry is placed within a field of regulatory measures, which is observed by the normalizing gaze, which punishes non-confirmative behavior, i.e. violations of the MPAA’s regime of truth.
Additionally, normalizing judgment is the second important instrument of disciplinary power, which essentially punishes non-confirmative behavior. The punishment is executed on various different aspects of the social body. Foucault added a second level to the instrument of normalization. Discipline is also implemented through the aid of gratification. Hence, non-confirmative behavior receives punishment and good conduct is rewarded.
The MPAA employs its ratings as a technique of normalizing judgment. Movie content that does not confirm with the MPAA’s regime of truth is punished with a harsher rating, whereas films that acknowledge this regime of truth receive gratification in terms of a better rating. The MPAA focuses on a variety of fields that are subjected to its normalizing judgment. These fields are time, behavior, speech, body, and sexuality. For each the MPAA created certain rules and regulations, which filmmakers and studios have to adhere in order to avoid punishment. Furthermore, the more restricting ratings R and NC-17 are associated with negative connotations through historic developments and cultural definitions and are therefore, an essential component in the film industry’s self-regulation.
The third instrument of disciplinary power is examination. This instrument links hierarchical observation and normalizing judgment to create a normalizing gaze. The normalizing gaze combines the visibility, created by hierarchical observation and the system of punishment and gratification, employed by normalizing judgment, to subject individuals to judgment, classification, and regulation within a visible space. Furthermore, documentation of individuals constitutes an important mechanism of examination. Written data supports the analysis of the social body and highlights individual features and characteristics. The visible space and the documentation support the system of disciplinary power by individualizing each subject that is entangled within the system’s power relations. These mechanisms are employed by disciplinary institutions in order to enforce power relations and establish regimes of truth.
The MPAA individualizes every movie that is submitted to the ratings board and as a consequence, every individual movie is engaged within the disciplinary power relations. The result is a disciplinary institution, which enforces power relations by employing the Foucauldian instruments and techniques of individualization, hierarchical observation, and normalizing judgment.
The film analysis shows that the MPAA is clearly censoring movie content under the parameter of self-regulation. The comparison between the originals and the corresponding remakes indicates that the effects of censorship do not significantly vary and therefore, undermine the assumption that the MPAA rating board censored less movie content in its earlier years. But the analysis discovered that considerable amount of censorship and enforced self-regulation has always been a part of the MPAA’s disciplinary system of power.
Since the beginning, the American film industry has developed such a substantial fear of government interference that it created a disciplinary institution, which takes the scissors in its own hands. The MPAA’s rating system needs to fundamentally reform in order to again reflect the changing times in which movies are produced.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Englisch)
Foucault Film MPAA Discipline Power
Schlagwörter
(Deutsch)
Foucault Film MPAA Disziplin Macht
Autor*innen
Michael Matthias Neulinger
Haupttitel (Englisch)
Ove-R-ated - disciplinary power and the MPAA
Hauptuntertitel (Englisch)
a Foucauldian approach
Paralleltitel (Deutsch)
Überbewertet - Disziplinarmacht und die MPAA ; eine Foucault’sche Annäherung
Publikationsjahr
2013
Umfangsangabe
95 S. : Ill.
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Monika Seidl
Klassifikationen
10 Geisteswissenschaften allgemein > 10.02 Philosophie und Theorie der Geisteswissenschaften ,
24 Theater > 24.37 Film: Sonstiges
AC Nummer
AC10838349
Utheses ID
24866
Studienkennzahl
UA | 343 | | |