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Kuhn's Harvard and the resolution of a historicist scientific era in the structure of scientific revolutions
Mark Nader Basafa
Art der Arbeit
Dissertation
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Philosophie und Bildungswissenschaft
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Doktoratsstudium der Philosophie Philosophie
Betreuer*innen
Christian Damböck ,
Friedrich Stadler
DOI
10.25365/thesis.80455
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-18824.81509.351179-9
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Diese Dissertation untersucht die Entstehung von Thomas S. Kuhns The Structure of Scientific Revolutions im Lichte historizistischen wissenschaftlichen Denkens und stellt gängige Interpretationen infrage, die Kuhns Werk primär der kantischen oder neukantianischen Philosophie zuordnen. Es wird argumentiert, dass sich Kuhns Historismus innerhalb der einzigartigen intellektuellen Umgebung Harvards entwickelte, welche europäische und amerikanische Traditionen auf besondere Weise verband und dadurch Kuhns historische sowie philosophische Perspektive nachhaltig prägte. In Teil I („Die Studienjahre“) wird dargelegt, wie Kuhns Ausbildung in einem vielfältigen philosophischen Umfeld stattfand. Während kantischer Pragmatismus und dessen logische Erweiterungen (etwa durch Sheffer, Russell, Whitehead und Langer) Teil der Harvarder Atmosphäre waren, lässt sich eine direktere Linie des machianischen Historismus über George Sarton und James B. Conant bis zu Kuhn nachzeichnen. Frühe Rezensenten von Structure, wie Marie Boas Hall, erkannten diese Einflüsse, insbesondere die Spuren von Comte und Sarton. Auch Philipp Franks Unity of Science-Programm verstärkte Kuhns Auseinandersetzung mit historizistischen Themen. Über den Pragmatismus hinaus wird der prägende Einfluss von Alexandre Koyrés Historismus und A.O. Lovejoys strenger Ideengeschichte hervorgehoben. Lovejoys beständige Kritik am russellianischen Neorealismus sowie sein Einfluss auf Kuhns historische Methode und philosophische Sensibilität werden anhand von Archivmaterial, insbesondere Kuhns Korrespondenz mit Lawrence S. Kubie, belegt. Weiterhin wird das Verhältnis zwischen amerikanischem kritischem Realismus und Kuhns intellektueller Entwicklung untersucht. Über Matthias Neubers Hinweis auf neukantianische Ursprünge hinaus wird argumentiert, dass die amerikanischen kritischen Realisten die kantische Grundlage weitgehend hinter sich gelassen hatten, was sich exemplarisch an Roy Wood Sellars’ entschiedener Absage an den Kantianismus zugunsten eines physikalischen Realismus zeigt. In Teil II („Die Lehrjahre und die Entwicklung der Structure“) wird Kuhns intellektuelle Reifung nachgezeichnet, mit besonderem Augenmerk auf seine Auseinandersetzung mit Piagets Entwicklungspsychologie, Ludwik Flecks Konzept der „Lehrbuchwissenschaft“ sowie den historizistischen Methodologien von Meyerson, Brunschvicg und Koyré. Obwohl Cassirers Neukantianismus die Harvarder Atmosphäre mitprägte, waren es vor allem nicht-kantische Denker – insbesondere Koyré –, die Kuhns Zugang zur Wissenschaftsgeschichte entscheidend beeinflussten. In Auseinandersetzung mit Michael Friedmans kantischer Rekonstruktion Kuhns wird argumentiert, dass Kuhns intellektuelle Bildung ein breiteres und eklektischeres Spektrum von Einflüssen widerspiegelt, als bislang weithin anerkannt. Die Befunde legen nahe, dass Kuhns Structure aus einer historisch fundierten, interdisziplinären Tradition des wissenschaftlichen Historismus hervorging, die seine späteren philosophischen Positionierungen bereits vorwegnahm und zugleich überstieg. Insgesamt präsentiert diese Dissertation The Structure of Scientific Revolutions als den kulminierenden Ausdruck einer tiefgreifenden, transatlantischen Tradition des wissenschaftlichen Historismus, die innerhalb des lebendigen intellektuellen Kontextes des Harvard der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts ihre Synthese fand.
Abstract
(Englisch)
This dissertation examines the genesis of Thomas S. Kuhn’s The Structure of Scientific Revo-lutions through the lens of historicist scientific thinking, challenging prevailing interpretations by some scholars that associate Kuhn’s work primarily to Kantian or neo-Kantian philoso-phy. I argue that Kuhn’s historicism developed within Harvard’s unique intellectual environ-ment, which synthesized European and American traditions in ways that shaped his historical and philosophical outlook. In Part I (“The Student Years”), I demonstrate how Kuhn’s education unfolded amid a di-verse philosophical landscape. While Kantian pragmatism and its logical extensions (through figures like Sheffer, Russell, Whitehead, and Langer) formed part of Harvard’s atmosphere, I trace a more direct lineage of Machian historicism transmitted through George Sarton and James B. Conant to Kuhn. Early reviewers of Structure, such as Marie Boas Hall, recognized these influences, particularly the traces of Comte and Sarton. Philipp Frank’s "Unity of Sci-ence" program further reinforced Kuhn’s engagement with historicist themes. Beyond pragmatism, I highlight the decisive impact of Alexandre Koyré’s historicism and A.O. Lovejoy’s rigorous intellectual history. Lovejoy’s persistent critique of Russellian neo-realism and his influence on Kuhn’s historical method and broader philosophical sensibility are emphasized through archival evidence, including Kuhn’s correspondence with Lawrence S. Kubie. The dissertation further addresses the relation between American critical realism and Kuhn’s development. In transcending Matthias Neuber’s insight of neo-Kantian origins, I argue that American critical realists had substantially moved beyond Kantian foundations, a point un-derscored by Roy Wood Sellars’ definitive rejection of Kantianism in favor of physical real-ism. In Part II (“The Teaching Years and the Development of Structure”), I trace Kuhn’s intellec-tual maturation, emphasizing his engagement with Piaget’s developmental psychology, Lud-wik Fleck’s concept of "textbook science," and the historicist methodologies of Meyerson, Brunschvicg, and Koyré. Although Cassirer’s neo-Kantianism contributed to Harvard’s mi-lieu, often indirectly, non-Kantian figures, particularly Koyré, proved crucial in shaping Kuhn’s approach to the history of science. Challenging Michael Friedman’s Kantian reconstruction of Kuhn, I argue that Kuhn’s intel-lectual formation reflects a broader and more eclectic constellation of influences than is commonly recognized. The evidence suggests that Kuhn’s Structure arose from a historically grounded, interdisciplinary tradition of scientific historicism that predated and transcended his later philosophical commitments. Ultimately, this dissertation presents The Structure of Scientific Revolutions as the culminating expression of a deep, transatlantic tradition of scientific historicism, synthesized within the vibrant intellectual context of mid-twentieth-century Harvard.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Thomas S. Kuhn die struktur wissenschaftlicher revolutionen Historizismus The Structure of Scientific Revolutions
Schlagwörter
(Englisch)
Thomas S. Kuhn The Structure of Scientific Revolutions Harvard Historicism Early Kuhn
Autor*innen
Mark Nader Basafa
Haupttitel (Englisch)
Kuhn's Harvard and the resolution of a historicist scientific era in the structure of scientific revolutions
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
165 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*innen
Massimo Ferrari ,
Vasso Kindi
Klassifikation
08 Philosophie > 08.46 Naturphilosophie
AC Nummer
AC17787548
Utheses ID
75615
Studienkennzahl
UA | 792 | 296 | |