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Green capitalism or social and ecological justice?

analyzing contested green hydrogen developments in Chile

Jakob Franz Rammer

Art der Arbeit

Masterarbeit

Universität

Universität Wien

Fakultät

Fakultät für Sozialwissenschaften

Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)

Masterstudium Internationale Entwicklung

Betreuer*in

Felix Malte Dorn

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DOI

10.25365/thesis.78509

URN

urn:nbn:at:at-ubw:1-28373.02462.835220-3

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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)

Abstracts

Abstract

(Deutsch)

Diese Masterarbeit untersucht umkämpfte Wasserstoffentwicklungen in Chile als Beitrag wachsender kritischer Forschung zur sozial-ökologischen Transformation des Kapitalismus. Das Aufkommen von grünem Wasserstoff (GH2) als global gehandelter Energierohstoff wird im Kontext eines umkämpften grün-kapitalistischen Hegemonieprojekts analysiert, das versucht, die vielfältigen, miteinander verflochtenen Krisen des globalen Kapitalismus durch ökologische Modernisierung zu bewältigen. Die Forschung untersucht umstrittene GH2-Entwicklungen in Chile anhand von drei Forschungsfragen: (1) der politisch-ökonomische Kontext, in dem die GH2-Entwicklung entsteht; (2) die nationalen und internationalen Akteure, die die chilenische GH2-Politik (mit-)gestalten, sowie ihre Rollen, Strategien und Interessen; und (3) wie widersprüchliche Akteursinteressen sich in konkreten Auseinandersetzungen innerhalb des chilenischen GH2-Politikprozesses manifestieren. Theoretisch baut diese Arbeit auf die kritische Staatstheorie, Regulationstheorie und politische Ökologie. Historisch-materialistische Politikanalyse wird verwendet, um diese Fragen zu untersuchen. Wesentliche strukturelle Faktoren, die die exportorientierte GH2-Strategie Chiles antreiben, sind die neoliberale Staatstruktur mit begrenzter relativer Autonomie und ein extravertiertes, rohstoffbasiertes Akkumulationsregime, gestützt durch extraktive gesellschaftliche Naturverhältnisse. Diese Strukturen tragen zu einer strategischen Selektivität des Staates bei, die stark die Interessen inländischer und internationaler kapitalistischer Eliten bevorzugt. Die GH2-Strategie ist in eine grün-kapitalistische Entwicklungsweise eingebettet, die darauf abzielt, Chiles rohstoffbasierte Akkumulation durch Dekarbonisierung und Narrative des grünen Wachstums fortzusetzen. In der Akteursanalyse wurden drei zentrale Initiativen identifiziert: (1) die dominante exportorientierte grün-kapitalistische Initiative, angeführt von staatlichen Akteuren, internationalem Kapital und ausländischen Institutionen; (2) eine Verstaatlichungs- und Industrialisierungsinitiative, gefordert von Gewerkschaften; und (3) eine Initiative für soziale und ökologische Gerechtigkeit, angeführt von sozialen und Umweltorganisationen sowie indigenen Gemeinschaften. Diese konkurrierenden Initiativen manifestieren sich in konkreten Auseinandersetzungen, insbesondere hinsichtlich Akkumulationsdynamik, internationaler Einbettung und Umweltregulierung. Die Konflikte sind mit zentralen Widersprüchen des grünen Kapitalismus verbunden, insbesondere zwischen dem Akkumulationsimperativ und ökologischen Grenzen. Entgegen der exportorientierten Strategie plädieren beide gegen-hegemoniale Initiativen für eine introvertierte Akkumulation, die sich auf lokale Bedürfnisse konzentriert und soziale und ökologische Gerechtigkeit fordert. Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass die GH2-Entwicklung in ihrer derzeitigen Form einen zentralen technologischen Fix für die ökologische Modernisierung in Chile und den Globalen Norden darstellt. Diese Strategie löst jedoch nicht den inhärenten Widerspruch zwischen dem Akkumulationsimperativ und ökologischen Grenzen und droht daher, die resultierenden Konsequenzen auf Kosten lokaler Gemeinschaften und Ökosysteme zu verlagern. Trotz offizieller Darstellungen von grünem Wachstum führen die inhärenten Widersprüche zu anhaltenden Konflikten, die die Instabilität der grün-kapitalistischen Hegemonie in Chile offenbaren. Wichtig ist, dass der fortlaufende Widerstand sozialer Kräfte das Potenzial aufrechterhält, lokale Kämpfe mit gegen-hegemonischen Projekten zu verbinden, um eine emanzipatorische sozial-ökologische Transformation anzustreben.

Abstract

(Englisch)

This thesis examines contested green hydrogen (GH2) developments in Chile through a critical political economy lens, drawing upon and contributing to growing critical scholarship investigating the socio-ecological transformation of capitalism. The emergence of GH2 as a globally traded energy commodity is analyzed within the context of a contested green-capitalist hegemony project that seeks to process the multiple, interrelated crises of global capitalism through ecological modernization. The research investigates contested GH2 developments in Chile by exploring three research questions: (1) the political-economic context within which GH2 development emerges; (2) the domestic and international actors shaping Chilean GH2 policies and their roles, strategies, and interests; and (3) how conflicting actor interests materialize in concrete struggles within Chile's GH2 policy process. The thesis builds on theoretical insights from critical state theory, regulation theory and political ecology and uses historical materialist policy analysis to investigate these questions. The findings reveal that Chile’s neoliberal state with limited relative autonomy and an extraverted, commodity-based accumulation regime are central structural factors driving the state’s large-scale, export-oriented GH2 strategy underpinned by extractive society-nature relations. These structures, established a strategic selectivity of the state that strongly privileges the interests of domestic and international capitalist elites. The GH2 strategy is embedded in a green-capitalist mode of development that has emerged as hegemonial in the last 10 years and aims to continue Chile’s commodity-based accumulation through decarbonization and green growth narratives. GH2 development is contested by three competing political initiatives identified in the actor analysis: (1) the dominant export-oriented green capitalism initiative led by state actors, international capital, and foreign state agencies; (2) a state-led energy transition and industrialization initiative pushed primarily by labour unions; and (3) an oppositional social and ecological justice initiative led by social and environmental organizations and indigenous communities. While the dominant initiative promotes an extraverted, export-oriented development model that serves as a spatial fix for global green capitalism by displacing energy production and ecological consequences to Chile, both counter-hegemonic initiatives challenge this approach by advocating for introverted accumulation focused on domestic needs. These competing initiatives materialize in concrete struggles surrounding GH2 policies, particularly regarding accumulation dynamics, international embeddedness, and environmental regulation. These conflicts are connected to central contradictions of green capitalism, most notably the tension between the accumulation imperative and ecological limits. The research concludes that in its current form, GH2 development constitutes a central technological fix for ecological modernization in Chile and the Global North. However, this strategy fails to address the inherent contradiction between the accumulation imperative and ecological limits and thus threatens to displace resulting consequences at the cost of local communities and ecosystems. Despite official framings of green growth, the inherent contradictions result in persistent conflicts around GH2 developments that reveal the instability of green capitalist hegemony in Chile. Importantly, the ongoing contestation by subordinated social forces upholds the potential to broaden local struggles towards counter-hegemonic projects that seek emancipatory socio-ecological transformation.

Autor*innen

Jakob Franz Rammer

Haupttitel (Englisch)

Green capitalism or social and ecological justice?

Hauptuntertitel (Englisch)

analyzing contested green hydrogen developments in Chile

Publikationsjahr

2025

Umfangsangabe

127 Seiten : Illustrationen

Sprache

Englisch

Beurteiler*in

Felix Malte Dorn

Klassifikation

83 Volkswirtschaft > 83.46 Entwicklungsökonomie

AC Nummer

AC17548400

Utheses ID

76071

Studienkennzahl

UA | 066 | 589 | |

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