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Rechtspopulistische Desinformation in sozialen Medien
eine Untersuchung der FPÖ während der COVID-19 Pandemie
Amira Helene Kreuter
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Sozialwissenschaften
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Politikwissenschaft
Betreuer*in
Karin Liebhart
DOI
10.25365/thesis.78711
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-31126.25240.792463-3
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Im Zentrum dieser Masterarbeit steht die Analyse der rechtspopulistischen Kommunikationsstrategie der FPÖ in sozialen Medien während der COVID-19-Pandemie in Österreich. Ziel war es, die digitalen Diskurse der FPÖ, insbesondere von Parteichef Herbert Kickl, zwischen Februar 2020 und Dezember 2021 zu analysieren sowie deren Auswirkungen auf öffentliche Einstellungen und gesellschaftliche Polarisierung zu beleuchten. Hierfür wurde ein multimethodischer Zugang im Sinn des Method-Mix gewählt, dieser beinhaltet eine Literaturrecherche, eine quantitative Online-Umfrage (n = 242), eine kritische Diskursanalyse von 86 Social-Media-Beiträgen (Facebook, Instagram, TikTok und Twitter/ X) und vier Expert*innen-Interviews. Die Ergebnisse zeigen, dass die FPÖ ihre Rolle als Oppositionspartei gegen eine von ihr stigmatisierte Elite nutzte, um im digitalen Raum eine gegenhegemoniale Deutung der Pandemie zu etablieren und die Regierung zu delegitimieren. Dabei griff sie auf klassische rechtspopulistische Narrative zurück, inszenierte eine Dichotomie zwischen „unterdrücktem Volk“ und „autoritärer Regierung“ und nutzte Desinformationen, etwa über die Wirkungslosigkeit von Masken oder über das Pferdeentwurmungsmittel Ivermectin, das als Heilmittel gegen COVID-19 beworben wurde. Besonders hohe Reichweite erzielten emotionalisierende, skandalisierende Beiträge, die über einfache binäre Reaktionsmöglichkeiten (beispielsweise Facebook-Emoticons) Nutzer*innen ansprachen und mobilisierten. In der quantitativen Analyse zeigt sich, dass das Vertrauen in alternative Kanäle wie Telegram und Facebook signifikant negativ mit der Zustimmung zu Maßnahmen wie Impfungen, Lockdowns und Maskenpflicht korreliert. Vertrauen in öffentlich-rechtliche Medien sowie in behördliche und wissenschaftliche Quellen trug zur Stabilisierung des öffentlichen Vertrauens in die Pandemiebekämpfung bei. Ein Großteil der Befragten (über 80%) erkannte einen Einfluss politischer Social-Media-Kommunikation auf die öffentliche Meinung zur Pandemie; etwa ein Viertel änderte die persönliche Einstellung im Verlauf der Pandemie. Im Rahmen der qualitativen Interviews betonten Expert*innen die bewusste Polarisierung der Krise durch die FPÖ als Fortsetzung ihrer langfristigen Kommunikationsstrategie. Expert*innen erkannten die Instrumentalisierung der vermeintlichen Diskriminierung von Maßnahmengegner*innen als Mobilisierungswerkzeug der FPÖ. Die Arbeit zeigt, wie rechtspopulistische Parteien in Krisenzeiten soziale Medien strategisch nutzen konnten, um Deutungshoheit zu erlangen und gesellschaftliche Spaltung, unter anderem durch die Delegitimierung der Regierungsaktivitäten, politisch zu instrumentalisieren.
Abstract
(Englisch)
This master’s thesis centers on the analysis of the right-wing populist communication strategy employed by the Freedom Party of Austria (FPÖ) on social media during the COVID-19 pandemic in Austria. The aim was to examine the FPÖ’s digital discourse—particularly that of party leader Herbert Kickl—between February 2020 and December 2021, and to explore its impact on public attitudes and societal polarization. A multi-method approach was chosen in the sense of a method mix, combining a literature review, a quantitative online survey (n = 242), a critical discourse analysis of 86 social media posts (Facebook, Instagram, TikTok, and Twitter/X), and four expert interviews. The findings show that the FPÖ utilized its role as an opposition party against a stigmatized elite to establish a counter-hegemonic interpretation of the pandemic in the digital sphere and to delegitimize the government. It drew on classic right-wing populist narratives, staged a dichotomy between the “oppressed people” and the “authoritarian government,” and disseminated disinformation—such as claims about the ineffectiveness of masks or the promotion of the horse deworming drug Ivermectin as a cure for COVID-19. Posts that were emotionally charged and scandalizing, often accompanied by simple binary interaction mechanisms (e.g., Facebook emoticons), reached particularly wide audiences and effectively mobilized users. The quantitative analysis reveals a significant negative correlation between trust in alternative channels such as Telegram and Facebook and the approval of measures like vaccinations, lockdowns, and mask mandates. In contrast, trust in public broadcasters, government authorities, and scientific sources contributed to stabilizing public confidence in pandemic management. A large majority of respondents (over 80%) perceived political social media communication as influencing public opinion on the pandemic; about a quarter reported having changed their personal stance during the course of the pandemic. In the qualitative interviews, experts emphasized the FPÖ’s deliberate polarization of the crisis as a continuation of its long-term communication strategy. They identified the instrumentalization of the alleged discrimination against opponents of COVID-19 measures as a key mobilization tool used by the FPÖ. This thesis demonstrates how right-wing populist parties were able to strategically use social media during times of crisis to assert interpretive dominance and politically exploit societal division—among other means through the delegitimization of government actions.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Rechtspopulismus COVID-19 Desinformation FPÖ soziale Medien Herbert Kickl
Schlagwörter
(Englisch)
disinformation social media populism
Autor*innen
Amira Helene Kreuter
Haupttitel (Deutsch)
Rechtspopulistische Desinformation in sozialen Medien
Hauptuntertitel (Deutsch)
eine Untersuchung der FPÖ während der COVID-19 Pandemie
Paralleltitel (Englisch)
Right-wing populist disinformation on social media
Paralleluntertitel (Englisch)
an analysis of the FPÖ during the COVID-19 pandemic
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
154 Seiten
Sprache
Deutsch
Beurteiler*in
Karin Liebhart
Klassifikation
89 Politologie > 89.56 Politische Kommunikation
AC Nummer
AC17585334
Utheses ID
76475
Studienkennzahl
UA | 066 | 824 | |