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From up to no good to knows what she wants
the evolution of the portrayal of the femme fatale from 1940s film noir to neonoir of the 1980s and 2010s contemporary thrillers
Elena Mark
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Lehramt Sek (AB) Unterrichtsfach Englisch Unterrichtsfach Psychologie und Philosophie
Betreuer*in
Ranthild Salzer
DOI
10.25365/thesis.79308
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-17516.70921.621694-7
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Die Femme Fatale ist ein wiederkehrender Archetyp der Filmgeschichte, welcher das Publikum seit Jahrzehnten fasziniert und bestehende Geschlechernormen infrage stellt. Diese Masterarbeit untersucht die Entwicklung der Femme Fatale im Film - beginnend mit ihrem ersten Auftreten im klassischen film noir der 1940er-Jahre, über ihre Darstellung im 1980er neo-noir, bis hin zu zeitgenössischen Thrillern des 21. Jahrhunderts. Obwohl sie eine konstante Filmfigur bleibt, hat sich ihre Darstellung als Antwort auf wandelnde kulturelle Umstände und Geschlechternormen weiterentwickelt. Aufbauend auf den historischen und mythologischen Ursprüngen des Charakters, sowie frühen Vorläuferinnen im Film, stützt sich diese Studie auf theoretische Ansätze zu Geschlecht, Patriarchat und dem male gaze, um eine vergleichende Analyse des Femme Fatale Charakters in sechs Filmen durchzuführen, die sich über die filmische Entwicklung des Archetyps spannen. Untersucht werden The Postman Always Rings Twice (1946), Double Indemnity (1944), The Postman Always Rings Twice (1981), Body Heat (1981), Gone Girl (2014), und Promising Young Woman (2020), anhand welcher Filme die Entwicklung der Femme Fatale analysiert und diskutiert wird. Die vergleichende Analyse der sechs Filme legt Fokus auf die Handlungsmacht, die Ambitionen, die Charakterzüge und die visuelle Darstellung der Femme Fatale unter Berücksichtigung der sich verändernden gesellschaftlichen Kontexte. Die Ergebnisse zeigen, dass zentrale Merkmale, wie die Fähigkeit der Femme Fatale Geschlechternormen zu herausfordern, männliche Dominanz zu untergraben und ihre Entschlossenheit mit welcher sie ihre Ziele verfolgt, über die Zeit hinweg bestehen geblieben sind. Jedoch veränderten sich sowohl die Ziele der Femme Fatale, sowie ihr Mittel und Wege zur Erreichung dieser. Mit der Veränderung der gesellschaftlichen Ängste im Bezug auf Frauen, hat sich auch der Archetyp weiterentwickelt, stets ein Spiegel der gesellschaftlichen geschlechterspezifschen Unsicherheiten ihrer Zeit. Diese Arbeit argumentiert, dass es sich bei der Femme Fatale nicht um einen statischen Charakter handelt, sondern um ein dynamisches Produkt sich verändernder kultureller und gesellschaftlicher Entwicklungen. Die Femme Fatale bleibt ein zentraler Filmcharakter, welcher sich von einer unterdrückten Hausfrau in den 1940er-Jahren, über eine sexuell befreite Frau der 1980ern bis hin zu einer selbstbestimmten modernen Protagonistin des 21. Jahrhunderts weiterentwickelt hat - und dabei kontinuierlich die dominanten Narrative über Weiblichkeit und Macht infrage gestellt hat.
Abstract
(Englisch)
The femme fatale is a recurring archetype in film, who has long captivated audiences and challenged gender norms. This thesis explores the evolution of the femme fatale in film - from her emergence in the period of classic film noir of the 1940s, through her portrayal in 1980s neo-noir, to contemporary thrillers of the 21st century. While she remains a staple in film, her portrayal has evolved in response to changing cultural circumstances and shifting gender norms. Drawing on the historical and mythological origins of the archetype, as well as early film precursors, this study applies theoretical insights on gender, patriarchy and the male gaze to conduct a comparative analysis of the femme fatale character in six key films, spanning the archetype’s cinematic evolution. Looking at The Postman Always Rings Twice (1946), Double Indemnity (1944), The Postman Always Rings Twice (1981), Body Heat (1981), Gone Girl (2014), and Promising Young Woman (2020), the femme fatale’s evolution is analyzed and discussed. The comparative analysis of the six films looks at the femme fatale’s agency, ambitions, characteristics, and visual representation, while considering evolving societal contexts. The findings demonstrate that while core traits such as the femme fatale’s ability to challenge and defy gender norms, her disruption of male dominance and her determination in reaching her goals have stayed consistent, what her goals are and how she reaches them has changed over time. As societal anxieties surrounding women have evolved, so has the archetype, continuously reflecting gendered anxieties of each era. This study argues that the femme fatale archetype is a dynamic product of evolving societal contexts, rather than a static character. The femme fatale remains an important archetype in film, who evolved from a confined housewife in the 1940s, to a sexually liberated woman in the 1980s, to a fully autonomous and modern 21st century female protagonist - all while continuously challenging dominant narratives about femininity and power.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Femme Fatale Filmanalyse Film Noir Neo-Noir
Schlagwörter
(Englisch)
femme fatale film analysis film noir neo-noir
Autor*innen
Elena Mark
Haupttitel (Englisch)
From up to no good to knows what she wants
Hauptuntertitel (Englisch)
the evolution of the portrayal of the femme fatale from 1940s film noir to neonoir of the 1980s and 2010s contemporary thrillers
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
121 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Ranthild Salzer
Klassifikation
10 Geisteswissenschaften allgemein > 10.99 Geisteswissenschaften allgemein. Sonstiges
AC Nummer
AC17642842
Utheses ID
76927
Studienkennzahl
UA | 199 | 507 | 525 | 02