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A functional approach to the prosody of information packaging
Matthias Mittendorfer
Art der Arbeit
Dissertation
Universität
Universität Wien
Fakultät
Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Doktoratsstudium der Philosophie English and American Studies
Betreuer*in
Mathilde Eveline Keizer
DOI
10.25365/thesis.79672
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-15094.71195.764753-8
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Im Deutschen werden die Kategorien der Informationsstruktur, das heißt Topik, Fokus, und Kontrast, in erster Linie durch Tonhöhenakzente ausgedrückt. Welche Art des Akzentes Sprecher für diesen Zweck verwenden ist jedoch Gegenstand erheblicher Kontroversen. Eine der am häufigsten diskutierten tonalen Unterscheidungen in Bezug auf informationsstruktureller Kategorien ist Jackendoff’s (1972) Unterscheidung zwischen einem (Fokus-markierenden) A- und (Topikmarkierenden) B-Akzent (Bolinger 1958). Trotz der weiten Verbreitung dieser beiden Akzenttypen (z.B. Büring 2003; Steedman 2000), bleibt die empirische Sachlage größtenteils undurchsichtig. Die Ergebnisse in Hedberg and Sosa (2007), welche die prosodische Realisierung der Informationsstruktur im amerikanischen Englischen untersuchen, legen nahe, dass eine solche Eins-zu-eins-Beziehung zwischen pragmatischen Kategorien und prosodischen Merkmalen empirisch nicht klar belegt werden kann (siehe auch Hedberg 2006; Féry 2008). Hinzu kommt, dass eine systematische Untersuchung sowohl der Informationsverpackung als auch der Prosodie spontan gesprochener Äußerungen im Sinne von Hedberg and Sosa (2007) in der Literatur selten ist, da ein Großteil der Forschung das Thema anhand von konstruierten Beispielen oder experimentellen Ansätzen untersucht (z.B. Gussenhoven 1983; Büring 2003). Insofern kann man sagen, dass die prosodische Realisierung von informationsstrukturellen Kategorien im Englischen weitgehend ungelöst ist. Das Ziel dieser Dissertation ist es daher einen Beitrag zum Verständnis der Schnittstelle zwischen informationsstrukturellen und prosodischen Kategorien zu leisten. Unter Verwendung von Daten, die aus dem ICE-GB Korpus (Nelson,Wallis and Aarts 2002) extrahiert wurden, untersucht die Arbeit die prosodische Realisierung von Topik, Fokus und Kontrast, sowie deren Interaktion mit der Morphosyntax. Ersteres wurde anhand von zufällig ausgewählten Äußerungen aus einer Vielzahl an unterschiedlichen Texten analysiert. Da Kontrast ein eher seltenes Phänomen ist, wurde ein zusätzlicher Datensatz zu strukturellem Parallelismus erhoben, einer Konstruktion, die typischerweise mit Kontrastivität assoziiert wird. Die Auswirkung der Informationsstruktur auf die Morphosyntax (und Prosodie) wurde mit Hilfe zweier weiterer Datensätze zur Links- und Rechtsversetzung, sowie der Voranstellung untersucht. Alle Zieläußerungen wurden hinsichtlich ihrer informationsstrukturellen Merkmale nach Riester, Brunetti and De Kuthy (2018) annotiert. In einem separaten Schritt wurden die Audiodateien der jeweiligen Äußerungen gesammelt und mit dem Annotationssystem Tones and Breaks Indices (ToBI) von Beckman, Hirschberg and Shattuck-Hufnagel (2006) prosodisch annotiert. Schließlich wurden die beiden Annotationsebenen kombiniert, um zu sehen, ob es systematische Korrelationen zwischen Informationsstruktur und prosodischer Realisierung gibt. Aus der kombinierten pragmatischen und prosodischen Analyse der Daten ergeben sich vier wichtige Erkenntnisse. Erstens zeigen die Daten deutlich, dass es im Englischen keinen ‘thematischen (oder B-)Akzent’ gibt. Stattdessen korreliert das Vorhandensein oder Fehlen eines Akzents auf einem thematischen Konstituenten stark mit dem Aktivierungsstatus des Referenten im Diskurs. Dies stützt die These von Mackenzie and Keizer (1991), dass der Begriff Topik in der Grammatik des Englischen keine beziehungsweise nur eine untergeordnete Rolle spielt. Zweitens zeigen die Daten auch deutlich, dass der (einfache) Fokus häufig mit einem hohen Tonhöhenakzent (H*) realisiert wird. Die Assoziation von Fokus mit einer obligatorischen Phrasierung, d.h. dem vollen A-Akzent (H* L-L%) von Jackendoff (1972), wird von den Daten jedoch nicht unterstützt. Ganz allgemein zeigt dies, dass die häufig angenommene Unterscheidung zwischen einem Fokus-markierenden A-Akzent und einem Topik-markierenden B-Akzent nicht aufrechterhaltenwerden kann, wenn der natürliche Sprachgebrauch berücksichtigt wird. Der B-Akzent scheint jedoch mit der dritten Erkenntnis aus der Analyse zusammenzuhängen, nämlich mit der prosodischen Realisierung von Kontrast. Die Arbeit liefert erste Anhaltspunkte dafür, dass Kontrast und vor allem dessen prosodische Kodierung stark von diskursstrukturellen Merkmalen abhängt. Die vierte und letzte Schlussfolgerung der Arbeit betrifft die Auswirkungen der Informationsverpackung auf die morphosyntaktische Realisierung von Äußerungen. Zu diesem Zweck wurden die Daten zur Links- und Rechtsversetzung und Voranstellung analysiert, die zeigen, dass die Informationsstruktur nicht die treibende Kraft hinter der Verwendung dieser Konstruktionen ist. Vielmehr wird argumentiert, dass es sich hierbei lediglich um ein sekundäres Merkmal dieser Konstruktionen handelt, die weitgehend unabhängig von der Fokusstruktur sind. Stattdessen scheint das principle of task urgency (Givón 1988) die Wortstellungsvariation zu motivieren; Elemente, deren Information als besonders dringlich eingestuft wird, werden systematisch vorangestellt und prosodisch hervorgehoben. Gleichzeitig wird gezeigt, dass Elemente, die kommunikativ nicht dringlich sind, systematisch in die rechte Peripherie gestellt werden und keine Tonhöhenakzente erhalten können. Im letzten Teil der Arbeit werden die empirischen Ergebnisse in der Funktionalen Diskursgrammatik (Hengeveld and Mackenzie 2008) modelliert.
Abstract
(Englisch)
English marks the categories of information packaging, i.e. Topic, Focus, and Contrast, by pitch accents; the type of accent speakers use for this purpose, however, is a matter of substantial controversy. One of the tonal distinctions most widely discussed with respect to information packaging is Jackendoff’s (1972: sec. 6.7) discussion of Bolinger’s (1958) A- and B-accent. Despite its widespread adoption (e.g. Büring 2003; Steedman 2000), the distinction between two accent types for Topic and Focus respectively remains problematic. The data in Hedberg and Sosa (2007), who study spontaneously produced utterances from American English, suggest that such a one-to-one relationship between pragmatic categories and prosodic features is questionable on empirical grounds (see also Hedberg 2006; Féry 2008). What is more is that a systematic investigation of both the information packaging and prosody of spontaneous, spoken utterances along the lines of Hedberg and Sosa (2007) is rare in the literature, as much of the research explores the issue by means of constructed examples or experimental approaches (e.g. Gussenhoven 1983; Büring 2003). As such, it can be said that the prosodic realisation of information-structural categories in English is largely unresolved. This dissertation, therefore, aims to contribute to the understanding of the interface between information packaging and prosody in spontaneously produced British English. Using data extracted from ICE-GB (Nelson, Wallis and Aarts 2002), the thesis investigates the prosodic realisation of Topic, Focus, and Contrast, as well as its interaction with morphosyntax. The former was examined on the basis of randomly selected utterances from a wide variety of different text types. Given that Contrast is a rather infrequent phenomenon, an additional data set was collected on structural parallelism, a construction typically associated with contrastiveness. Two further data sets on dislocation and preposing were obtained to explore the effect of information packaging on the morphosyntax (and prosody). All target utterances were then annotated for their information-structural features using Riester, Brunetti and De Kuthy’s (2018) Question-under-Discussion framework. In a separate step, the audio files of the respective utterances were collected and prosodically annotated in the Tones and Breaks Indices (ToBI) annotation system (Beckman, Hirschberg and Shattuck-Hufnagel 2006). Lastly, the two levels of annotation were combined to see whether there are any systematic correlations between information structure and prosodic realisation. Four major findings emerge from the combined pragmatic and prosodic analysis of the data. First, the data clearly shows that there is no ‘Topic (or B-) accent’ in English. Instead, the presence or absence of an accent on a topical constituent is strongly correlated with the activation status of its referent in the discourse. This lends further support to Mackenzie and Keizer’s (1991) claim that the notion of Topic is irrelevant in the grammar of English. Second, the data also clearly shows that (plain) Focus is frequently realised with a high pitch accent (H*). The association of Focus with obligatory phrasing, however, – i.e. Jackendoff’s (1972) full A-accent (H* L-L%) – is not supported by the data. More generally, what this shows is that the frequently assumed distinction between a Focus-marking A-accent and a Topic-marking B-accent cannot be upheld once natural language use is taken into consideration. The B-accent seems to be, however, related to the third finding emerging from the analysis, i.e. the prosodic realisastion of the notion of Contrast. The thesis provides tentative evidence that part of the confusion surrounding Contrast and its prosody stems from the fact that the notion crucially depends on discourse-structural features. In other words, Contrast-marking in English appears to be sensitive to discourse relations (Repp 2016) and is only marked by an L+H* in those cases, where the degree of (discourse-structural) contrastiveness is sufficiently strong. In all other cases, L+H* is emphatic in nature (Arvaniti et al. 2022; Ladd 2008). The fourth and final conclusion drawn in the thesis concerns the effect of information packaging on the morphosyntactic realisation of utterances. For this purpose, data on dislocation and preposing were analysed, showing that information packaging is not the motivating force behind the use of these constructions. In fact, it is argued it is only a secondary feature of dislocation and preposing, which are by and large independent of Focus structure. Instead, what seems to underlie the word order variation is the principle of task urgency (Givón 1988), which systematically fronts elements judged urgent in the communicative setting and provides them with prosodic prominence. At the same time, it is shown that elements communicatively not urgent are systematically placed in the right periphery (right dislocation) and blocked from receiving pitch accents. In the final part of the thesis, the empirical results are modelled in Functional Discourse Grammar (Hengeveld and Mackenzie 2008).
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Topik Fokus Kontrast FDG Informationsstruktur Prosodie Linksversetzung Rechtsversetzung Voranstellung Tonhöhenakzente
Schlagwörter
(Englisch)
information packaging prosody Topic Focus Contrast FDG information structure Left Dislocation Right Dislocation Preposing pitch accents
Autor*innen
Matthias Mittendorfer 
Haupttitel (Englisch)
A functional approach to the prosody of information packaging
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
xii, 413 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*innen
Dina El Zarka ,
Pieter Cornelis (Kees) Hengeveld
Klassifikation
17 Sprach- und Literaturwissenschaft > 17.51 Einzelne Theorien der Grammatik
AC Nummer
AC17717509
Utheses ID
77247
Studienkennzahl
UA | 792 | 343 | |