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Psychoplastogens without the trip?
psychoplastogenic mechanisms: the role of the altered state of consciousness in depression, anhedonia, and reward sensitivity
Felix Pascal Griener
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Psychologie
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Psychologie
Betreuer*in
Helmut Leder
Mitbetreuer*in
Julia Sophia Crone
DOI
10.25365/thesis.80260
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-16459.28823.405497-9
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Psychoplastogene rücken zunehmend aufgrund ihrer antidepressiven Wirkung in den Fokus der psychopharmakologischen Forschung. Sie modulieren komplexe Veränderungen der funktionellen Konnektivität des Gehirns und fördern eine flexiblere Informationsverarbeitung bei gleichzeitiger Stabilität interner Repräsentationen - ein Mechanismus, der für viele psychische Störungen relevant ist. Diese Substanzen verändern das Bewusstsein stark (Altered State of Consciousness, ASC). Besonders die mystische Komponente, konzeptuell eng verwandt mit der ozeanischen Selbstentgrenzung (OSE), wurde in mehreren Studien direkt mit therapeutischen Effekten in Verbindung gebracht. Unklar bleibt jedoch, ob solche intensiven, teils auch belastenden Erfahrungen tatsächlich notwendig sind, um die beobachteten Symptomverbesserungen zu erzielen. Diese Masterarbeit untersuchte, ob Intensität und Qualität eines Ketamin-induzierten ASCs Veränderungen der Belohnungssensitivität hervorrufen - einem zentralen Aspekt des positiven Valenzsystems und Kernmerkmal der Anhedonie. In einem randomisierten Zwei-Perioden-Crossover-Design erhielten 38 gesunde Teilnehmende subanästhetisches Ketamin und Placebo in getrennten Sitzungen. Die Belohnungssensitivität wurde mit der Dimensional Anhedonia Rating Scale (DARS), der subjektive Bewusstseinszustand mit dem Five-Dimensional Altered States of Consciousness Questionnaire (5D-ASC) erfasst. Die Analysen ergaben keine signifikanten Unterschiede in der Belohnungssensitivität zwischen Ketamin und Placebo (b = -.62, p = .61; Wilcoxon p = .694). Keine der 5D-ASC-Dimensionen vermittelte diesen Zusammenhang, und Bayes’sche Modellvergleiche stützten die Nullhypothese. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Ketamin-induzierte Bewusstseinsveränderungen keinen direkten Einfluss auf die Belohnungssensitivität haben. Damit muss die verbreitete Annahme infrage gestellt werden, dass subjektive Bewusstseinsveränderungen grundsätzlich Voraussetzung für die antidepressive Wirkung psychoplastogener Substanzen sind. Möglicherweise spielen neurobiologische und neuropsychologische Mechanismen eine größere Rolle. Zukünftige Studien mit Psilocybin sollten den Einfluss spezifischer Bewusstseinsveränderungen auf klinisch relevante Outcomes untersuchen, um therapeutische Wirkfenster präziser und sicherer bestimmen zu können.
Abstract
(Englisch)
Psychoplastogens have increasingly attracted attention in psychopharmacological research due to their antidepressant properties. They modulate complex alterations in the brain’s functional connectivity and promote more flexible patterns of information processing while maintaining stable internal representations, a mechanism relevant to many psychiatric disorders. These compounds profoundly alter consciousness (Altered State of Consciousness, ASC). Among the various facets of the ASC, the mystical component - conceptually related to Oceanic Self-Expansion - has been directly associated with therapeutic effects in several studies. However, it remains unclear whether such intense and sometimes challenging subjective experiences are truly necessary to achieve the observed symptom improvements. This master’s thesis examined whether the intensity and quality of a ketamine-induced ASC influence changes in reward sensitivity - a central aspect of the positive valence system and a core feature of anhedonia. In a randomised two-period crossover design, 38 healthy participants received subanesthetic doses of ketamine and placebo in separate sessions. Reward sensitivity was assessed using the Dimensional Anhedonia Rating Scale (DARS), and subjective alterations in consciousness were measured with the Five-Dimensional Altered States of Consciousness Questionnaire (5D-ASC). Analyses revealed no significant differences in reward sensitivity between ketamine and placebo (b = -.62, p = .61; Wilcoxon p = .694). None of the 5D-ASC dimensions mediated this relationship, and Bayesian model comparisons supported the null hypothesis. These findings suggest that ketamine-induced alterations in consciousness do not directly affect reward sensitivity. This challenges the prevailing assumption that subjective experiences are an essential prerequisite for the antidepressant effects of psychoplastogenic substances. Neurobiological and neuropsychological mechanisms may instead play a more prominent role. Future studies using psilocybin should investigate the impact of specific alterations in consciousness on clinically relevant outcomes to define therapeutic windows with greater precision and safety.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Psychoplastogene Psychedelika Anhedonie Belohnungssensitivität Ketamin Psilocybin Depression
Schlagwörter
(Englisch)
Psychoplastogens Psychedelics Anhedonia Reward Sensitivity Ketamine Psilocybin Depression
Autor*innen
Felix Pascal Griener 
Haupttitel (Englisch)
Psychoplastogens without the trip?
Hauptuntertitel (Englisch)
psychoplastogenic mechanisms: the role of the altered state of consciousness in depression, anhedonia, and reward sensitivity
Paralleltitel (Deutsch)
Psychoplastogens without the trip?
Paralleluntertitel (Deutsch)
Psychoplastogene Mechanismen: die Bedeutung veränderter Bewusstseinszustände für Depression, Anhedonie und Belohnungssensitivität
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
59 Seiten
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Helmut Leder
Klassifikation
77 Psychologie > 77.47 Bewusstseinszustände
AC Nummer
AC17773444
Utheses ID
78816
Studienkennzahl
UA | 066 | 840 | |