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The impact of acute stress on learning
a meta-analytic review
Lisa Steiner
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Psychologie
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Psychologie
Betreuer*in
Claus Lamm
DOI
10.25365/thesis.80297
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-11436.48638.226564-3
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Akuter Stress beeinflusst grundlegende kognitive Prozesse, doch seine Auswirkungen auf Lernen werden in empirischen Studien uneinheitlich berichtet. Diese Arbeit untersucht den Zusammenhang systematisch und quantitativ mittels einer Drei-Ebenen-Metaanalyse experimenteller akuter Stressparadigmen. Eine umfassende Literatursuche identifizierte 30 Studien mit erwachsenen Teilnehmenden, die akuten Stressoren ausgesetzt waren und lernbezogene Outcomes berichteten. Die daraus gewonnenen Effektgrößen wurden mithilfe von Random-Effects-Mehrebenenmodellen analysiert, die Abhängigkeiten innerhalb von Studien berücksichtigen. Insgesamt zeigt sich ein kleiner bis mittlerer beeinträchtigender Effekt von akutem Stress auf die Lernleistung. Likelihood-Ratio-Tests ergaben keine Evidenz für Heterogenität innerhalb der Studien, während signifikante Heterogenität zwischen den Studien gefunden wurde. Moderatoranalysen zeigten keine Unterschiede bei Lernarten, Stressortypen oder Stress nach dem Lernen. Im Gegensatz dazu war zeitgleicher Stress weniger beeinträchtigend als Stress vor dem Lernen, und Within-Subject-Designs zeigten stärkere negative Effekte als Between-Subject-Designs. Analysen zum Publikationsbias lieferten keinen Hinweis auf Small-Study-Effekte und bestärkten die Annahme eines zugrunde liegenden beeinträchtigenden Effekts. Die Ergebnisse zeigen, dass akuter Stress Lernen beeinträchtigen kann, insbesondere wenn er der Lernphase vorausgeht und intraindividuelle Vergleiche möglich sind, und betonen die Bedeutung methodischer und kontextueller Faktoren.
Abstract
(Englisch)
Acute stress affects core cognitive processes, yet its impact on learning has been inconsistently reported. The present thesis provides a systematic and quantitative evaluation of this relationship through a three-level meta-analysis synthesizing findings from experimentally induced acute stress paradigms. A comprehensive literature search identified studies with adult participants exposed to acute stressors, and reporting learning-related outcomes. Thirty studies met the inclusion criteria, resulting in multiple extractable effect sizes which were then analysed using random-effects multilevel models accounting for dependencies within outcomes. Overall, acute stress showed a small to medium impairing effect on learning performance. Likelihood ratio tests indicated no within-study heterogeneity, whereas between-study heterogeneity was present. Moderator analyses revealed no differences between learning types, stressor types, or post-learning stress. In contrast, concurrent stress was less impairing than pre-learning stress, and within-subject designs showed significantly stronger negative effects than between-subject designs. Publication-bias diagnostics provided no evidence of small-study bias and consistently supported a negative underlying effect. The results demonstrate that acute stress reliably disrupts learning, particularly when stress precedes the learning episode and when within-person comparisons are possible. These findings help clarify previously inconsistent evidence and highlight the importance of methodological and contextual factors in stress–learning research.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Stress Lernen akuter Stress Metaanalyse
Schlagwörter
(Englisch)
stress learning acute stress Meta-analysis
Autor*innen
Lisa Steiner
Haupttitel (Englisch)
The impact of acute stress on learning
Hauptuntertitel (Englisch)
a meta-analytic review
Publikationsjahr
2025
Umfangsangabe
27 Seiten : Diagramme
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Claus Lamm
Klassifikation
77 Psychologie > 77.34 Lernpsychologie
AC Nummer
AC17779581
Utheses ID
79022
Studienkennzahl
UA | 066 | 840 | |