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Living with bacteria
configurations of antimicrobial resistance in Austrian hospitals
Antonia Daniela Modelhart
Art der Arbeit
Dissertation
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Sozialwissenschaften
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Doktoratsstudium Sozialwissenschaften: Politikwissenschaft
Betreuer*in
Barbara Prainsack
DOI
10.25365/thesis.81910
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-17814.95573.249837-4
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Die vorliegende Dissertation befasst sich mit dem Krankenhaus als zentraler Institution der Governance von antimikrobieller Resistenz (AMR), in der Fachkräfte für Hygiene- und Infektionsmanagement mit AMR in ihrer täglichen Arbeit konfrontiert sind. Ich gehe der Frage nach, wie die Ambivalenz des Zusammenlebens mit und gegen Bakterien in Krankenhäusern ausgehandelt wird, wo Bakterien leicht eine große Gefahr für Patient*innen, aber auch für das Funktionieren des Krankenhauses als Ganzes darstellen: Wie gehen Fachleute mit dem Risiko um, dass Antibiotika ihre Wirksamkeit verlieren und nicht mehr zur Behandlung von Infektionen zur Verfügung stehen, während sie gleichzeitig die bestmögliche Versorgung gewährleisten müssen? Anders ausgedrückt: Wie wirkt sich AMR als globales Problem für Gesundheit und Umwelt auf die Behandlung einzelner Patient*innen aus und umgekehrt? Hygienemanagement, Infektionsmanagement und die Erstellung bakterieller Risikoprofile als wesentliche Strategien gegen AMR dienen mir als empirische Studien zur Entwicklung meiner Argumentation. Ich argumentiere, dass AMR-Governance in Form von Hygiene- und Infektionsmanagement in Krankenhäusern gekennzeichnet ist von relationalen, situativen Praktiken, die mit bakterieller Unsicherheit umgehen müssen. Aus der Untersuchung dieser Praktiken ergeben sich zwei analytische Begriffe, die ich einführe: Erstens bezeichnet mein Begriff des bacterial profiling ein Ensemble von Praktiken, mit denen Bakterien durch Überwachung, Screening, Datenerfassung, Interpretation und Vermittlung von bakteriellen Risiken, pathogenen Potenzialen sowie pragmatischen und sorgfältig geführten beruflichen Beziehungen lesbar und handhabbar gemacht werden. Zweitens beschreibt der Begriff scarcity holism die soziopolitische Konstellation, in der ökologische, ganzheitliche Konzepte von AMR und Mensch-Bakterien Beziehungen mobilisiert werden, um der Knappheit von Antibiotika zu begegnen.
Abstract
(Englisch)
Antimicrobial resistance (AMR) poses an immense threat to human health around the globe. The resistance of bacteria to one of the most crucial substances of biomedicine – antibiotics – puts into question effective means to treat infections in humans and animals, and by extension societal infrastructures themselves, from food production to biomedical care. A marker for modernity in crisis, AMR challenges human efforts to control bacterial environments, necessitating new ways of acting alongside bacteria in sustainable ways. Widely acknowledged as a global health priority, AMR is now a well-elaborated policy issue across different scales, sectors and disciplines. My doctoral research explores the hospital as a central institution of AMR governance, where hygiene and infection-management professionals concretise the abstract global health threat of AMR in their daily routines. I explore how the ambivalence of living with and against bacteria is negotiated in the high-stakes environment of hospitals, where bacteria easily pose a great threat to patients and the hospital as a whole. I consider how professionals manage the risk of antibiotics losing efficacy and no longer being available as treatment for infections with the provision of the best care. As such, I consider how AMR as an issue of global scale for health and the environment alike comes to matter in the treatment of individual patients, and vice-versa. I carried out in-depth qualitative research, including policy analysis, in-hospital ethnographic observations and qualitative interviews with professionals, to explore the ways in which they negotiate bacterial threats in the face of AMR and make sense of policies, patient care and the future of antibiotics. The research was substantiated by analysis of critical policy studies and medical anthropology theories and methods, allowing me to analyse the everyday practices and responses to the threat of AMR, in relation to – and in tension with – politics, policies and scales. I focus on the relationship between AMR and biomedicine, Austria’s healthcare systems and European policies, and thereby scrutinise the existential aspect of bacterial encounters for bacteria, the environment and humans alike. I argue that AMR governance through hygiene and infection management in hospitals is best understood in terms of relational, situated practices that manage bacterial uncertainty, organized around two interlinked configurations. The first of these – bacterial profiling – is an ensemble of practices whereby bacterial risk is made legible and actionable through monitoring, screening, data gathering, interpretation and mediation of bacterial risks, pathogenic potential, and pragmatic and careful professional relations. The second – scarcity holism – describes the wider socio-political constellation in which ecological, holistic framings of AMR and bacteria are mobilized to conserve antibiotics as scarce infrastructural goods. Each of the papers that form the core of my thesis elaborates on these epistemic formations through one of three empirical studies, focusing on: (1) hygiene management, which is aimed at maintaining a “clean” and safe hospital environment; (2) infection management and the strategies designed to optimize antibiotic use; and (3) the shared effort of implementing screening schemes to create bacterial risk profiles. By zooming in on hospitals as pivotal sites of modern biomedicine and zooming out to the broader societal implications of AMR, this thesis contributes to our understanding of the crumbling infrastructure of antibiotics and its threat to biomedicine and societies. It also highlights the need for comprehensive strategies that address AMR beyond hospital walls, encompassing wider societal and ecological contexts.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Antibiotikaresistenz Krankenhaus Hygiene Ethnographie Qualitative Methoden
Schlagwörter
(Englisch)
antimicrobial resistance hospitals hygiene ethnography qualitative methods
Autor*innen
Antonia Daniela Modelhart 
Haupttitel (Englisch)
Living with bacteria
Hauptuntertitel (Englisch)
configurations of antimicrobial resistance in Austrian hospitals
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
iv, 93 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*innen
Assa Doron ,
Nadine Voelkner
Klassifikation
70 Sozialwissenschaften allgemein > 70.99 Sozialwissenschaften allgemein. Sonstiges
AC Nummer
AC18018956
Utheses ID
80011
Studienkennzahl
UA | 796 | 310 | 300 |