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Assessing children's empathic responding in virtual reality
a mixed-methods pre-post study following mental health literacy training
Iulia Pokorny
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Psychologie
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Psychologie
Betreuer*in
Giorgia Silani
DOI
10.25365/thesis.80828
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-25626.97081.136052-7
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Empathie ist im Volksschulalter besonders relevant, da sich sozial-emotionale Fähigkeiten in dieser Phase weiterentwickeln und Peer-Interaktionen im Schulalltag häufig sind. Empathie ist zudem mit günstigen Entwicklungsoutcomes assoziiert, was eine frühe Förderung dieser nahelegt. Gleichzeitig bleibt die Erfassung empathischen Reagierens bei Kindern methodisch herausfordernd. Immersive Virtual Reality (VR) kann standardisierte soziale Situationen abbilden und damit die Evaluation schulbasierter Präventionsprogramme unterstützen. Die vorliegende Studie verfolgte zwei zusammenhängende Ziele: (1) als methodisches Proof-of- Concept zu untersuchen, ob ein VR-Klassenzimmerparadigma interpretierbare, korrespondenzbasierte Indikatoren empathischen Reagierens liefert, und (2) zu untersuchen, ob die Teilnahme an einem Mental-Health-Literacy-Programm, mit dem Fokus Emotionen zu erkennen, einzuordnen und damit umzugehen, mit Prä-Post-Veränderungen dieser Indikatoren im Vergleich zu einer Kontrollgruppe verbunden ist. In einem quasi-experimentellen Prä-Post- -Design absolvierten 174 Volksschulkinder (Interventionsgruppe n=85; Kontrollgruppe n=89) eine VR-Aufgabe, bei der sie zunächst selbst eine herausfordernde Aufgabe bearbeiteten und anschließend ein virtuelles Kind in derselben Situation beobachteten. Korrespondenzindikatoren wurden aus den Ratings zu den Emotionen des anderen Kindes und den eigenen Emotionsratings abgeleitet. Offene Antworten wurden zur Unterstützung der Interpretation in vorab definierte Kategorien kodiert. Es zeigte sich keine Evidenz für eine differentielle Prä-Post-Veränderung zwischen den Gruppen in den Korrespondenzindikatoren. Qualitative Muster deuteten deskriptiv auf eine stärkere Zunahme empathischen Reagierens in der Interventionsgruppe hin, konvergierten jedoch nur begrenzt mit den VR-Indikatoren. Insgesamt spricht dies für die Machbarkeit von VR zur Anregung von Emotionszuschreibungen und Begründungen, bei gleichzeitigen interpretativen Grenzen korrespondenzbasierter Indikatoren im vorliegenden Paradigma. Zukünftige Forschung sollte VR-Paradigmen und Messtrategien weiter verfeinern, um Sensitivität für interventionsbezogene Veränderungen zu erhöhen.
Abstract
(Englisch)
Empathy is important in primary school, when socio-emotional abilities are still developing and peer interactions are frequent. Empathy is associated with beneficial developmental outcomes, suggesting benefits of early fostering. Yet measuring empathic responding in children remains challenging. Immersive virtual reality (VR) can present standardized social situations and may support the evaluation of school-based prevention programs. The present study pursued two linked aims: (1) as a methodological proof-of-concept, to examine whether a VR classroom paradigm yields interpretable correspondence indicators of empathic responding, and (2) to test whether participation in a mental health literacy program, targeting recognition, classification and management of emotions, is associated with pre-post changes in these indicators compared to a control group. In a quasi-experimental pre-post design, 174 primary school children (intervention n=85; control n=89) completed a VR task in which they first performed a challenging task and then observed a peer virtual character facing the same situation. Correspondence indicators were derived from children’s ratings of the peer’s emotion and their own. Open-ended responses were coded into predefined categories to support interpretation. Results showed no evidence for a differential pre-post change between groups on the correspondence indicators. Qualitative patterns suggested descriptively stronger increases in empathic responding over time in the intervention group but showed limited convergence with the VR outcomes. Findings indicate that VR is feasible for eliciting children’s attributions and explanations while correspondence indicators have interpretative limits in the present paradigm. Future research should refine VR paradigms and measurement strategies to increase sensitivity to intervention-related change.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Empathie Virtual Reality Kinder Mental Health Literacy Mixed Methods
Schlagwörter
(Englisch)
empathy virtual reality children mental health literacy mixed methods
Autor*innen
Iulia Pokorny
Haupttitel (Englisch)
Assessing children's empathic responding in virtual reality
Hauptuntertitel (Englisch)
a mixed-methods pre-post study following mental health literacy training
Paralleltitel (Deutsch)
Die Erfassung empathischen Reagierens bei Kindern in Virtual Reality
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
60 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Giorgia Silani
Klassifikation
77 Psychologie > 77.70 Klinische Psychologie
AC Nummer
AC17827628
Utheses ID
80159
Studienkennzahl
UA | 066 | 840 | |