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A condition of the inevitable
the deterministic nature of gender, madness, and mental illness in "Hereditary" (2018) and "Midsommar" (2019)
Anna Veress
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Philologisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Anglophone Literatures and Cultures
Betreuer*in
Maria Katharina Wiedlack
DOI
10.25365/thesis.81255
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-13726.45364.538253-7
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Das Horrorgenre blickt auf eine lange Tradition zurück, psychisch erkrankte Menschen als Antagonist*innen darzustellen und komplexe psychologische Realitäten auf simplifizierende, angstschürende Klischees zu reduzieren. Ari Asters Hereditary (2018) und Midsommar (2019), beide dem Zeitalter des Post-Horror zuzuordnen, unternehmen gewissermaßen den Versuch einer komplexeren Darstellung, indem sie Trauma und psychische Leidenserfahrungen als die primären narrativen Kräfte, die das Leben und Schicksal ihrer weiblichen Protagonistinnen prägen, in den Mittelpunkt stellen. Ausgehend von Genretheorie und kulturgeschichtlichen Perspektiven auf psychische Erkrankungen und Geschlechterverhältnisse untersuche ich, wie deterministische und essentialistische Narrative über diese sich überschneidenden Kategorien die Repräsentationspolitik beider Filme prägen. Ein Close Reading aus feministischer Perspektive erlaubt es mir zudem, den Blick darauf zu richten, wie sich beide Filme mit weiblicher Handlungsmacht im Kontext von Leiden und Opferbereitschaft auseinandersetzen. Mithilfe feministischer Horrorfilmtheorie zeige ich, wie Hereditary und Midsommar auf einem tiefgreifenden strukturellen Determinismus beruhen, der weibliche Emotionen pathologisiert, psychische Erkrankungen als unausweichlichen Zustand darstellt und die Unterordnung der Frau narrativ wie strukturell als unvermeidbar präsentiert. Ich argumentiere daher, dass beide Filme explizite Stigmatisierung durch subtilere Formen von narrativem Fatalismus ersetzen. Sie verleihen ihren Protagonistinnen Sichtbarkeit und eine zentrale Stellung, zeichnen sie aber letztlich als Gefangene ihrer genetischen und sozialen Geschichte.
Abstract
(Englisch)
Horror cinema has a long-standing tradition of depicting the mentally ill as antagonistic figures, often reducing complex psychological realities to simplistic, fear-inducing tropes. Emerging within the era of post-horror, Ari Aster’s Hereditary (2018) and Midsommar (2019) attempt to complicate such reductive portrayals by centering trauma and psychological suffering as the primary narrative forces that shape the lives and fates of their female protagonists. Bringing together horror genre theory and cultural histories of mental illness and gender, I investigate how deterministic and essentialist narratives about these intersecting categories shape the representational politics of both films. Through a close reading from a feminist position, I further examine how they engage with women’s agency in the context of suffering and sacrifice. Substantiated by feminist horror film theory, I show how Hereditary and Midsommar rely on a deep structural determinism that pathologizes female emotion, renders mental illness an inescapable condition, and presents women’s subordination as narratively and structurally unavoidable. I thus argue that both films substitute more insidious forms of narrative fatalism for explicit stigmatization. They grant their female protagonists visibility and centrality yet ultimately portray them as prisoners of their genetic and social histories.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
(Post-)Horror Feministische Filmtheorie Psychische Erkrankungen Determinismus Horrorkino Repräsentationspolitik Horrortheorie Geschlecht
Schlagwörter
(Englisch)
(post-)horror feminist film studies mental illness determinism horror cinema representational politics madness horror theory gender
Autor*innen
Anna Veress
Haupttitel (Englisch)
A condition of the inevitable
Hauptuntertitel (Englisch)
the deterministic nature of gender, madness, and mental illness in "Hereditary" (2018) and "Midsommar" (2019)
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
81 Seiten
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Maria Katharina Wiedlack
Klassifikation
17 Sprach- und Literaturwissenschaft > 17.93 Literarische Stoffe. literarische Motive. literarische Themen
AC Nummer
AC17901462
Utheses ID
81086
Studienkennzahl
UA | 066 | 844 | |