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A mixed-methods feasibility study on the effects of breathing exercises and cold exposure on positive and negative affect
Philip Schönhofer
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Psychologie
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Psychologie
Betreuer*in
Ulrich Tran
DOI
10.25365/thesis.81674
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-14662.48406.686277-0
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Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Hyperventilationsatmung mit Atemanhalten (HVBR) und Kaltwasserexposition (CWE) haben in jüngster Zeit an Popularität gewonnen, doch Belege für ihre psychologischen Effekte sind nach wie vor begrenzt. Diese Mixed-MethodsMachbarkeitsstudie untersuchte die akuten und kurzfristigen Effekte von HVBR, CWE und Achtsamkeit auf Affekt, depressive Symptome und Angst und evaluierte gleichzeitig die Durchführbarkeit des Studienprotokolls für eine größer angelegte randomisierte Kontrollstudie. Fünfzehn Teilnehmende (Durchschnittsalter = 30 Jahre, 26,7 % weiblich) begannen das vierwöchige Protokoll. In Woche 1 und 2 wurden die Teilnehmenden randomisiert einer alleinigen Atemübung oder einer alleinigen kalten Dusche zugewiesen (Wechsel der Intervention in Woche 2). In Woche 3 wurden beide Praktiken kombiniert, und in Woche 4 wurde eine explizite Achtsamkeitskomponente hinzugefügt. Positiver Affekt (PA) und negativer Affekt (NA) wurden vor und nach jeder Interventionsdurchführung erhoben. Qualitative Fragebögen erfassten subjektive Erfahrungen, Protokolleinhaltung und unerwünschte Wirkungen. Über alle vier Wochen hinweg zeigten sich signifikante Reduktionen des NA und Anstiege des PA von prä- zu post-Intervention. Kalte Duschen zeigten signifikant stärkere PA-Anstiege als Atemübungen allein, während beide Interventionen NA vergleichbar reduzierten. Die durchschnittliche Compliance betrug 83,3 %, und unerwünschte Wirkungen waren überwiegend mild und entsprachen typischen physiologischen Reaktionen. Die meisten Teilnehmenden berichteten keinen wahrgenommenen Effekt der Achtsamkeitskomponente, was darauf hindeuten könnte, dass diese Praktiken inhärent achtsame Zustände fördern. Die Ergebnisse legen nahe, dass HVBR und CWE robuste akute affektive Verbesserungen bewirken und dass das Protokoll für eine selbstständige Durchführung geeignet ist. Eine größer angelegte Studie ist erforderlich, um die Wirksamkeit und Mechanismen dieser Interventionen als zugängliche Methoden zur Förderung der psychischen Gesundheit zu untersuchen.
Abstract
(Englisch)
High-ventilation breathing with retention (HVBR) and cold-water exposure (CWE) have gained popularity in recent times, yet rigorous evidence for their psychological effects remains limited. This mixed-methods feasibility study examined the acute and short-term effects of self-administered HVBR, CWE, and mindfulness on affect, depressive symptoms, and anxiety, while evaluating the viability of the study protocol for a larger-scale randomized controlled trial. Fifteen participants (mean age = 30 years, 26.7% female) started the 4-week protocol. In weeks 1 and 2, participants were randomly assigned to perform either breathwork or cold showers alone (counterbalanced in week 2). In week 3, both practices were combined, and in week 4, an explicit mindfulness component was added. Positive affect (PA) and negative affect (NA) were assessed pre- and post-intervention each session. Qualitative questionnaires captured subjective experiences, protocol adherence, and adverse effects. Significant reductions in NA and increases in PA were observed from pre- to post-intervention across all four weeks. Cold showers produced significantly greater PA increases than breathwork alone, while both interventions reduced NA comparably. Mean compliance was 83.3%, and adverse effects were generally mild and consistent with known physiological responses. Most participants reported no perceived effect of the mindfulness component, which may indicate that these practices inherently cultivate mindful states. The findings suggest that HVBR and CWE produce robust acute affective improvements and that the protocol is viable for self-administration in home settings. A larger-scale study is warranted to establish the effectiveness and mechanisms of these interventions as accessible mental health tools.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Atemarbeit Kaltwasserexposition Wim-Hof-Methode Machbarkeitsstudie Mixed-Methods-Forschung
Schlagwörter
(Englisch)
breathwork cold-water exposure Wim Hof Method feasibility study mixed methods
Autor*innen
Philip Schönhofer
Haupttitel (Englisch)
A mixed-methods feasibility study on the effects of breathing exercises and cold exposure on positive and negative affect
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
50 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Ulrich Tran
Klassifikationen
77 Psychologie > 77.70 Klinische Psychologie ,
77 Psychologie > 77.80 Spezielle Intervention
AC Nummer
AC17965821
Utheses ID
81115
Studienkennzahl
UA | 066 | 840 | |