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Implementation of whistleblowing systems
an interpretive and institutional approach
Kateryna Bobal
Art der Arbeit
Masterarbeit
Universität
Universität Wien
Fakultät
Fakultät für Wirtschaftswissenschaften
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Masterstudium Betriebswirtschaft
Betreuer*in
Petra Inwinkl
Mitbetreuer*in
Angelos Angelakis
DOI
10.25365/thesis.81734
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-19260.60880.666487-1
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Diese Studie untersucht, wie Organisationen Whistleblowing-Systeme konzipieren und umsetzen, und erklärt, warum diese in der Praxis ihre spezifische Ausgestaltung annehmen. Im Gegensatz zur bislang vorherrschenden, auf HinweisgeberInnen fokussierten Forschungsperspektive nimmt sie eine organisationsbezogene Sichtweise ein und richtet den Fokus auf jene Akteure, die für die Entgegennahme, Bearbeitung und Umsetzung von Whistleblowing-Systemen verantwortlich sind. Als theoretische Grundlage dient die institutionelle Theorie, die erklärt, wie organisationale Praktiken durch regulative, normative und kulturkognitive Institutionen (Scott, 2014) sowie Prozesse institutioneller Isomorphie (DiMaggio und Powell, 1983) geprägt werden. Zur Beantwortung der Forschungsfragen wurde ein qualitativer interpretativer Forschungsansatz gewählt (Stoian, Dimitratos and Plakoyiannaki, 2018). Grundlage bilden neun halbstrukturierte Interviews mit Organisationsmitgliedern, die für die Konzeption, Implementierung und Verwaltung von Whistleblowing-Systemen in großen Unternehmen mit Hauptsitz in Österreich verantwortlich sind. Die Ergebnisse zeigen, dass Whistleblowing-Systeme durch das Zusammenspiel regulatorischer Entwicklungen, professioneller Normen, organisationaler Kultur und des Handelns interner Akteure geprägt werden. Gesetzliche Vorgaben haben die Formalisierung und den Ausbau solcher Systeme gefördert, wobei viele Organisationen über die gesetzlichen Mindestanforderungen hinausgehen und institutionelle Erwartungen entsprechend ihrem Kontext interpretieren. Besonders hervorzuheben ist die Rolle digitaler Whistleblowing-Plattformanbieter, die nicht nur technische Infrastruktur bereitstellen, sondern auch maßgeblich zur Übersetzung rechtlicher Anforderungen in operative Lösungen beitragen. Darüber hinaus werden Whistleblowing-Systeme zunehmend als strategische Governance-Instrumente verstanden, die Transparenz, Vertrauen und die Bereitschaft der Beschäftigten fördern, Missstände anzusprechen, und damit gleichzeitig die Organisationskultur widerspiegeln und aktiv mitgestalten. Die Studie zeigt zudem, wie abstrakte rechtliche und ethische Prinzipien – etwa der Schutz von HinweisgeberInnen sowie Anforderungen an Fairness und Unparteilichkeit – durch konkrete organisatorische und technische Maßnahmen umgesetzt werden. Gleichzeitig verdeutlichen die Ergebnisse die anhaltende Spannung zwischen dem Schutz anonymer HinweisgeberInnen und den praktischen Erfordernissen wirksamer Untersuchungen. Die Studie weist Einschränkungen auf, die sich aus einer vergleichsweise kleinen und nicht verallgemeinerbaren Stichprobe, möglichen Verzerrungen durch die Forschende sowie der Verwendung selbstberichteter Daten ergeben. Diese Limitationen wurden durch methodische Transparenz, die gezielte Auswahl fachkundiger InterviewpartnerInnen und eine systematische Datenanalyse reduziert. Künftige Forschung könnte die Ergebnisse durch größere Stichproben und mehrere Datenquellen erweitern sowie die Wirksamkeit unterschiedlicher Gestaltungsformen von Whistleblowing-Systemen und die Rolle digitaler Plattformanbieter vertiefend untersuchen. Insgesamt leistet die Arbeit einen Beitrag zur Whistleblowing-Forschung, indem sie den analytischen Fokus vom individuellen Meldeverhalten auf die organisationale Gestaltung und das Management von Whistleblowing-Systemen verlagert. Durch den qualitativ-interpretativen Ansatz liefert sie kontextsensitive Einblicke in die Umsetzung institutioneller Anforderungen in die organisatorische Praxis und erweitert das Verständnis darüber, wie Whistleblowing-Systeme in modernen Organisationen etabliert, gesteuert und kontinuierlich weiterentwickelt werden.
Abstract
(Englisch)
This study examines how organisations design and implement whistleblowing systems and seeks to explain why these systems take their specific forms in practice. In contrast to the dominant whistleblower-centric perspective in prior research, it adopts an organisational lens by focusing on the actors responsible for receiving, managing, and operationalising whistleblowing systems. The study is grounded in institutional theory, which provides a framework for understanding how organisational practices are shaped by regulative, normative, and cultural-cognitive institutions (Scott, 2014) and processes of isomorphic change (DiMaggio and Powell, 1983). To address the research objectives, a qualitative interpretive approach (Stoian, Dimitratos and Plakoyiannaki, 2018) was adopted, drawing on nine semi-structured interviews with organisational members responsible for the design, implementation, and management of whistleblowing systems in large organisations headquartered in Austria. This methodology enables an in-depth exploration of organisational responses to whistleblowing legislation and of the internal and external factors influencing system design and implementation. The findings indicate that whistleblowing systems are shaped by a complex interplay of regulatory developments, professional norms, organisational culture, and the agency of internal organisational actors. While legal requirements have encouraged the formalisation and expansion of whistleblowing systems, organisations frequently extend beyond minimum compliance obligations and actively interpret institutional expectations in ways that reflect their organisational contexts. In particular, the study identifies digital whistleblowing platform providers as influential intermediaries that contribute not only technical infrastructure but also the translation of legal requirements into operational solutions. Furthermore, the findings demonstrate that whistleblowing systems are increasingly perceived as strategic governance mechanisms that both reflect and shape organisational culture by reinforcing transparency, trust, and employee voice. At the operational level, organisations translate broad legal and ethical principles, including whistleblower protection, fairness, and impartiality, into concrete procedural and technical arrangements, while continuously balancing the protection of anonymous whistleblowers with the practical requirements of effective investigations. The study is subject to limitations associated with potential researcher bias, a relatively small and non-generalisable sample, and reliance on self-reported data that may be affected by social desirability bias. Although these limitations were mitigated through methodological transparency, careful selection of expert informants, and rigorous data analysis, future research could extend these findings by employing larger samples, incorporating multiple data sources, examining the effectiveness of different whistleblowing system design choices, and further investigating the role of digital reporting platform providers in shaping organisational practices. Overall, the study contributes to the whistleblowing literature by shifting the analytical focus from individual reporting behaviour to the organisational design and management of whistleblowing systems, with particular attention to the underexplored role of internal report recipients. By adopting a qualitative interpretive perspective, it provides context-sensitive insights into how institutional pressures are translated into organisational practice and advances understanding of how whistleblowing systems are established, managed, and continuously adapted within contemporary organisations.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Whistleblowing Whistleblowing-Systeme teilstrukturiertes Interview organisatorische Sicht institutionelle Theorie Empfänger der Hinweise
Schlagwörter
(Englisch)
whistleblowing whistleblowing system semi-structured interviews organisational perspective report recipient institutional theory
Autor*innen
Kateryna Bobal
Haupttitel (Englisch)
Implementation of whistleblowing systems
Hauptuntertitel (Englisch)
an interpretive and institutional approach
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
109 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Petra Inwinkl
Klassifikation
85 Betriebswirtschaft > 85.99 Betriebswirtschaft. Sonstiges
AC Nummer
AC17973286
Utheses ID
81576
Studienkennzahl
UA | 066 | 915 | |