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Speaking god into power
the "promised land" in contemporary Israeli politics
Valerie Schicke
Art der Arbeit
Master-Thesis (ULG)
Universität
Universität Wien
Fakultät
Postgraduate Center
Studiumsbezeichnung bzw. Universitätlehrgang (ULG)
Universitätslehrgang für Internationale Studien (M.A.I.S.-Lehrgang)
Betreuer*in
Patrick Müller
DOI
10.25365/thesis.81646
URN
urn:nbn:at:at-ubw:1-20016.69826.518921-0
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(Print-Exemplar eventuell in Bibliothek verfügbar)
Abstracts
Abstract
(Deutsch)
Während der religiöse Zionismus häufig mit theologischen Gebietsansprüchen und dem biblischen Konzept des „Gelobten Landes“ in Verbindung gebracht wird, gibt es bislang relativ wenig Forschung dazu, wie solche Narrative innerhalb formeller politischer Institutionen mobilisiert werden. Um diese Lücke zu schließen, untersucht diese Arbeit, inwieweit und auf welche Weise Bezalel Smotrich das theologische Narrativ des „Gelobten Landes“ in den Plenarsitzungen der Knesset zwischen 2021 und 2025 mobilisierte, um territoriale Ansprüche und die Ausweitung von Siedlungen zu legitimieren. Die Studie verfolgt einen qualitativen, akteurszentrierten Fallstudienansatz auf der Grundlage von 129 offiziellen Protokollen der Plenarsitzungen der Knesset, einschließlich einer gezielten Analyse von 77 Protokollen im Zusammenhang mit Bezalel Smotrich und einer begrenzten vergleichenden Untersuchung von Zvi Yedidya Sukkot. Mithilfe deduktiver thematischer Analyse und systematischer Kodierung identifiziert die Studie Bezüge zur Erzählung vom „Gelobten Land“ anhand eines breiteren Spektrums theologischer und biblischer Ausdrücke, darunter Verweise auf das „Land Israel“, „Judäa und Samaria“, biblische Figuren, Schriftstellen und Sprache des Bundes. Die Ergebnisse zeigen, dass der explizite Begriff „Gelobtes Land“ im analysierten Korpus nur selten vorkam. Stattdessen stützten sich die politischen Akteure auf ein breiteres theologisches Vokabular, durch das territoriale Ansprüche artikuliert und legitimiert wurden. Die Analyse offenbart zudem einen signifikanten Wandel in Smotrichs parlamentarischer Rhetorik im Laufe der Zeit. Explizite theologische Bezüge, Schriftzitate und direkte Appelle an religiöse Autorität waren im Jahr 2021 am ausgeprägtesten und nahmen im gesamten Untersuchungszeitraum allmählich ab. Bis 2025 war die explizite theologische Rhetorik weitgehend aus den analysierten parlamentarischen Redebeiträgen verschwunden. Gleichzeitig blieben territoriale Anliegen durchgehend präsent und wurden zunehmend durch administrative, politische, historische und sicherheitspolitische Argumente gerahmt. Die Ergebnisse legen daher nahe, dass die institutionelle Position den öffentlichen Ausdruck theologischer Rhetorik beeinflusste, ohne dabei die zugrunde liegenden ideologischen Verpflichtungen notwendigerweise zu beseitigen. Die Arbeit leistet einen Beitrag zur Forschung über Religion und Politik, den religiösen Zionismus und den politischen Diskurs, indem sie aufzeigt, dass ideologisches Engagement und rhetorischer Ausdruck nicht als Synonyme behandelt werden sollten. Im weiteren Sinne argumentiert sie, dass das Verhältnis zwischen Religion und Politik nur dann vollständig verstanden werden kann, wenn untersucht wird, wie politische Akteure ideologische Überzeugungen innerhalb institutioneller Rahmenbedingungen in Sprache umsetzen.
Abstract
(Englisch)
Religion continues to influence political institutions, collective identities, and processes of political legitimization despite longstanding assumptions concerning its declining significance in public life. While Religious Zionism is frequently associated with theological claims to territory and the biblical concept of the “Promised Land”, relatively little research has examined how such narratives are actually mobilized within formal political institutions. Addressing this gap, this thesis investigates to what extent and how Bezalel Smotrich mobilized the theological narrative of the “Promised Land” in Knesset plenary sessions to legitimize territorial claims and settlement expansion between 2021 and 2025. The study adopts a qualitative, interpretive research design grounded in an actor-centered case study approach. The empirical analysis is based on 129 official Knesset plenary session transcripts, including a focused analysis of 77 transcripts associated with Bezalel Smotrich and a limited comparative examination of Zvi Yedidya Sukkot of 52 transcripts. Using deductive thematic analysis and systematic coding, the study identified and analyzed references associated with the “Promised Land” narrative through a broader set of theological and biblical expressions, including references to the “Land of Israel”, “Judea and Samaria”, biblical figures, scripture, covenantal language, and relat-ed religious terminology. The findings demonstrate that the explicit term “Promised Land” appeared very rarely within the analyzed corpus. Instead, political actors relied on a wider theological vocabulary through which territorial claims were articulated and legitimized. The analysis further revealed a significant transformation in Smotrich’s parliamentary rhetoric over time. Explicit theological references, scriptural quotations, and direct appeals to religious authority were most prominent in 2021 and gradually declined. By 2025, explicit theological rhetoric had largely disappeared from the analyzed parliamentary in-terventions. At the same time, territorial concerns remained consistently present, increasingly framed through administrative, political, historical, and security-related arguments. The findings therefore indicate that institutional position influenced the public expression of theological rhetoric without necessarily eliminating underlying ideologi-cal commitments. The thesis contributes to scholarship on religion and politics, Religious Zionism, and political discourse by demonstrating that ideological commitment and rhetorical expression should not be treated as synonymous. More broadly, it argues that the relationship between religion and politics cannot be understood solely through ideological labels or theological doctrine, but must also be examined through the language political actors employ within institutional settings. In doing so, the study highlights the continued relevance of religious narratives in contemporary politics while demonstrating how their public articulation adapts to changing political responsibilities and institutional contexts.
Schlagwörter
Schlagwörter
(Deutsch)
Religiöser Zionismus Gelobtes Land Knesset Parlamentsrhetorik Territoriale Ansprüche
Schlagwörter
(Englisch)
Religious Zionism Bezalel Smotrich Promised Land Knesset Parliamentary Rhetoric Territorial Claims Settlement Expansion Theological Rhetoric Political Discourse Religious Narratives Theological Vocabulary Zvi Sukkot
Autor*innen
Valerie Schicke
Haupttitel (Englisch)
Speaking god into power
Hauptuntertitel (Englisch)
the "promised land" in contemporary Israeli politics
Publikationsjahr
2026
Umfangsangabe
vi, 103 Seiten : Illustrationen
Sprache
Englisch
Beurteiler*in
Patrick Müller
Klassifikation
89 Politologie > 89.51 Parlament
AC Nummer
AC17956913
Utheses ID
81612
Studienkennzahl
UA | 992 | 940 | |