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Poverty reduction for profit?

a critical assessment of the Bottom-of-the-Pyramid Approach and of the "Opportunities for the Majority"-Initiative of the Inter-American Development Bank

Elisabeth Schwartz

Art der Arbeit

Diplomarbeit

Universität

Universität Wien

Fakultät

Fakultät für Sozialwissenschaften

Betreuer*in

Joachim Becker

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DOI

10.25365/thesis.9999

URN

urn:nbn:at:at-ubw:1-29278.17999.520855-4

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Abstracts

Abstract

(Deutsch)

Das Erkenntnisinteresse dieser Diplomarbeit liegt in einer kritischen Analyse der „Bottom-of-the-Pyramid (BoP)“-Theorie zur Armutsbekämpfung und ihrer Umsetzung durch die „Opportunities for the Majority“-Initiative der Interamerikanischen Entwicklungsbank. Nach einem einleitenden Überblick über verschiedene Definitionen von Armut werden traditionelle Strategien zur Armutsbekämpfung, die in erster Linie auf Spendengeldern basieren, skizziert und der Beitrag privater Unternehmen zur globalen Armutsbekämpfung analysiert. Die Motive für Unternehmen, sich in diesem Bereich zu engagieren werden ebenso untersucht, wie die Möglichkeiten konkreter Beteiligung. Neben Public-Private-Partnerships und Social Entrepreneurships bietet das „Bottom-of-the-Pyramid“-Modell eine Möglichkeit, Armutsbekämpfung als integralen Teil in die Geschäftsidee eines Unternehmens einzubinden. Ziel dieses Modells, welches von C.K. Prahalad und Stuart Hart entwickelt wurde, ist es, niedrige sozio-ökonomische Schichten in den formellen Wirtschaftssektor zu integrieren und so zur globalen Armutsbekämpfung beizutragen. Die Pyramide dient als Metapher für die Einkommensverteilung in der Bevölkerung. Während an der Spitze eine kleine Minderheit von Reichen steht, bildet die Bevölkerung mit niedrigem Einkommen die Basis der Pyramide. Die Analyse der BoP-Theorie, welche in gleichem Masse Vorteile für Firmen und Arme verspricht, stellt, unter Berücksichtigung ihrer Entstehung und Kritik, den Kern der Diplomarbeit dar. Die Interamerikanische Entwicklungsbank zählt zu den wichtigsten Anhängern dieser Theorie. Im Jahr 2006 etablierte sie mit der „Opportunities for the Majority (OMJ)“-Initiative eine eigene institutionelle Einheit zur Entwicklung und Finanzierung von BoP-Geschäftsmodellen in Lateinamerika. Die Analyse dieser Abteilung mit ihrer Entstehungsgeschichte und Positionierung innerhalb der Organisation ist Inhalt des zweiten, empirischen Teils der Diplomarbeit. Anhand zweier konkreter Fallbeispiele werden die Aktivitäten der IADB im BoP-Bereich aufgezeigt und anschließend auf die Kritikpunkte des Theorieteils untersucht. Fazit ist, dass sich die BoP-Theorie trotz teils gerechtfertigter Kritik international sowohl im öffentlichen als auch privaten Sektor zunehmender Beliebtheit erfreut. Entsprechend positiv sind die Zukunftsaussichten für „Opportunities for the Majority“.

Abstract

(Englisch)

The present thesis deals with a critical assessment of the „Bottom of the Pyramid (BoP)” Model for Poverty Reduction and its implementation by the “Opportunities for the Majority (OMJ)”-Initiative of the Inter-American Development Bank. Despite many years of efforts and development interventions global poverty still prevails. Traditional aid-based strategies, mostly driven by the public sector, have not produced the desired results and chances of meeting the first Millennium Development Goal of halving global poverty by the year 2015 are small. Given this reality, some academics have turned toward the private sector as an actor in development. Its capacity to innovate and efficiently use resources, increasing importance in our globalized society and its financial means seem to make it a promising player in the fight against poverty. Indeed, corporations have engaged in poverty reduction for several reasons and in different ways, such as policy dialogue, Corporate Social Responsibility programs or social business models. Out of this rationale, C.K. Prahalad and Stuart Hart developed the Bottom-of-the-Pyramid approach, which intends to achieve the alleviation of poverty by directing profitable business activities at low-income populations and incorporating them into the formal economy. The pyramid is used as a metaphor for the income distribution in society, with the top representing the wealthy minority and the bottom representing the population with low incomes. The analysis of this approach, including its origins and points of critique, is at the core of this thesis. Despite much criticism for dubious assumptions and the potential risk of exploiting the poor, Prahalad’s theory enjoys high acceptance among international development institutions. The Inter-American Development Bank has demonstrated particular interest and founded the “Opportunities for the Majority”-Initiative in 2006, which is dedicated exclusively to the support of BoP business solutions in Latin America. A critical assessment of the activities of OMJ constitutes the second, empirical part of this thesis. The feasibility and impact of the BoP approach are evaluated by applying the points of critique raised at the theory to two selected OMJ project examples. Although some criticism seems warranted, the popularity of the BoP theory is increasing among international public and private organizations alike. Hence, prospects for the OMJ-Office are highly positive.

Autor*innen

Elisabeth Schwartz

Haupttitel (Englisch)

Poverty reduction for profit?

Hauptuntertitel (Englisch)

a critical assessment of the Bottom-of-the-Pyramid Approach and of the "Opportunities for the Majority"-Initiative of the Inter-American Development Bank

Publikationsjahr

2010

Umfangsangabe

114 S.

Sprache

Englisch

Beurteiler*in

Joachim Becker

Klassifikationen

89 Politologie > 89.71 Internationale Zusammenarbeit: Allgemeines ,

89 Politologie > 89.74 Internationale Zusammenarbeit: Sonstiges

AC Nummer

AC08220962

Utheses ID

9023

Studienkennzahl

UA | 300 | | |

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